El Barcelona afronta hoy contra el Benfica el último partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones, en que no se juega nada al estar ya clasificado como primero, aunque Leo Messi persigue el récord de Müller de más goles en un año, mientras que los lisboetas aún no tienen el pase a octavos.
Será pues un duelo de contrastes que, por un lado, servirá para ver si el argentino iguala o incluso supera al ‘Torpedo’ Müller y sus 85 tantos, así como para ver a los jóvenes del filial en un choque de primer nivel, mientras que, por otro lado, el cuadro lisboeta saldrá a por todas con el fin de que las águilas sigan volando por Europa.
La gran incógnita en la previa era ver si Messi entraba en la convocatoria o descansaba, y finalmente el sudamericano estará sobre el terreno de juego. El ariete suma 84 goles este año y está a uno de igualar al germano, de ahí que haya pedido a Vilanova que le incluya en una lista en la que no estarán sus compañeros Jordi Alba, Iniesta, Cesc, Pedro, Xavi y Mascherano, ya que descansarán.
También Dani Alves, Marc Bartra, Alexis Sánchez y Abidal son baja para un encuentro que servirá para poner, de nuevo, en acción a la cantera de La Masía, que no para de dar frutos y que se retroalimenta con partidos como éste, en los que los jóvenes pueden darse a conocer y disfrutar del Camp Nou.
Tienen números para jugar Sergi Roberto y Deulofeu de inicio, sobre todo por las ausencias en el centro del campo y en los extremos. No obstante, ambos ya han debutado y han podido saborear las mieles del triunfo en Champions, así que no tendrán que cargar con esta parte de nervios.
Por contra, el Benfica de Jorge Jesús tiene sobre sus hombros la responsabilidad de meterse o no en los octavos de final de la máxima competición continental. Para ello, les basta con igualar el resultado del Celtic, que se medirá al Spartak de Moscú.
Los lusos están yendo de menos a más y, pese a las bajas de Aimar y probablemente de Salvio, intentarán conseguir el triunfo y así no dejarse sorprender por los escoceses, muy fuertes en su feudo y que juegan contra un Spartak sin nada que hacer, ni siquiera meterse en Europa League.
Así, un empate podría no ser suficiente y tendrán que salir al ataque contra el conjunto azulgrana, por lo que no deberían renunciar al balón. Es un estilo que gusta a los portugueses, si bien en su feudo renunciaron a ello para buscar la contra, algo que les fue bien en principio, pero que, ante su falta de acierto y la gran pegada del rival, no pudieron hacer nada y el Barcelona se llevó la victoria por 0-2.
En la previa del partido, Tito Vilanova destacó que, pese a no jugarse nada, presentará un equipo «para ganar» por respeto a los rivales y porque representan a un club que debe defender su imagen en Europa.
«El Benfica aún no está clasificado y vendrá a por todas. Llevamos a gente del filial que tiene su proyección para el primer equipo y nos interesa verlos ante un adversario de entidad. Son jugadores de mucho nivel y el equipo que presentaremos será para ganar el partido», apuntó.
En referencia al récord de Messi, declaró que no hace falta forzar las cosas, ya que si todos están pendientes de ello será más difícil para el argentino. «Con los partidos que quedan tiene margen de sobra para hacerlo. Creo que no hay que presionarle, estoy seguro de que lo conseguirá. Le veo como siempre, con muy buen ritmo y ganas de jugar. Está acostumbrado a lidiar con todo esto», manifestó.
Alineaciones probables
Barcelona: Valdés; Montoya, Piqué, Puyol, Adriano; Busquets, Thiago, Roberto; Deulofeu, Messi y Tello.
Benfica: Artur; Maxi Pereira, Garay, Jardel, Melgarejo; John, Matic, Lima; Pérez, Cardozo y Lima.
Árbitro, estadio y hora: S. Oddvar Moen (Nor). Camp Nou. 20,45 horas.
