Puede que, si acudes normalmente a hacer tu compra a Mercadona, te hayas dado cuenta de que la cantidad de huevos que se venden en la tienda a la que vas es mucho menor que antes, pero no es algo que solo pase en ese establecimiento en específico, sino esto es algo que la cadena valenciana ha tenido de hacer de manera generalizada con los huevos procedentes de gallinas criadas libres de jaula. Pero esto no es algo que tenga que ver con el precio, sino que se debe a la gripe aviar, problema que está afectando a toda Europa y con ello, obviamente, a España.
En concreto, la compañía llevaba años avanzando hacia el objetivo de que el 100 % de los huevos a la venta fueran de gallinas libres de jaula, pero este compromiso se ha visto afectado por el confinamiento obligatorio de las aves, de forma que Mercadona ha tenido que ajustar temporalmente su surtido, algo que explican como una situación puntual que se resolverá en cuanto las autoridades sanitarias den luz verde para volver a la normalidad.
Por qué Mercadona ha reducido temporalmente los huevos de gallinas libres de jaula
La gripe aviar es el motivo que está alterando por completo la producción avícola de España y gran parte del continente, ya que la normativa sanitaria exige que, en caso de brotes, las gallinas se mantengan confinadas para evitar contagios, incluso cuando pertenecen a granjas preparadas para la crianza libre. Esa medida es la que explica por qué Mercadona ha tenido que modificar el porcentaje habitual de huevos procedentes de gallinas sueltas o camperas.
Según la cadena, antes de que estallara este problema sanitario, alrededor del 65 % de sus huevos frescos ya provenían de gallinas criadas fuera de jaula, una cifra muy por encima de la media del sector. Sin embargo, mientras dure la alerta sanitaria por la gripe aviar, esas cifras se han reducido, ya que los animales no pueden salir al exterior ni moverse libremente dentro de sus instalaciones. Mercadona insiste en que se trata de algo “temporal” y que recuperará los niveles previos en cuanto la situación esté controlada.
Lo interesante es que este retroceso momentáneo choca con el enorme esfuerzo que Mercadona y sus proveedores han realizado en los últimos años, y es que la cadena lleva tiempo invirtiendo en nuevas instalaciones que permitan la transición hacia un modelo libre de jaulas, y no hablamos de pequeñas cantidades, sino que más de 200 millones de euros ya se han destinado a modernizar granjas, mejorar el bienestar animal y adaptar todos los procesos de producción. El objetivo final, tal como explican, es llegar al 100 % de huevos sin jaulas.
El plan de Mercadona para recuperar cuanto antes su oferta habitual
Pese a esta circunstancia, Mercadona mantiene firme su intención de continuar con la transformación del sector. Sus proveedores, como Huevos Guillén o Avícola Barco, han ampliado sus instalaciones en distintos puntos de España, y algunas nuevas granjas, como las de Utiel (Valencia), Gáldar (Gran Canaria) o Bullas (Murcia), ya funcionan con sistemas totalmente libres de jaula y suman cientos de miles de gallinas criadas en espacios abiertos o en gallineros amplios.
Esto significa que, a medida que la gripe aviar deje de suponer un riesgo, Mercadona podrá retomar ese camino. De hecho, la previsión es que la inversión total supere los 400 millones de euros cuando la transición esté completada.
Uno de los compromisos clave de Mercadona en este proyecto tiene que ver con el bienestar animal, de tal forma que la empresa exige a todos sus proveedores certificados internacionales que aseguren que las gallinas cuentan con espacios adecuados, agua siempre disponible, zonas de sombra, temperatura estable y alojamientos cómodos. En su compromiso oficial, subrayan la importancia de que los animales no pasen ni hambre ni sed y vivan en entornos donde puedan desarrollar comportamientos naturales.
Aunque muchos consumidores no siempre piensen en ello cuando llenan la cesta de la compra, lo cierto es que estos estándares implican una gran inversión y una enorme logística, de ahí que Mercadona mantenga estos requisitos incluso en un momento de crisis sanitaria es algo que la empresa destaca como parte de su filosofía a largo plazo.
