Las crisis económicas siempre azotan a los más débiles y esta no podía ser una excepción. Casi 2,2 millones de niños viven por debajo del umbral de la pobreza en España (menos del 60 por ciento de la mediana de los ingresos anuales por hogar). Esta cifra supone 205.000 menores más que hace dos años, según el informe Infancia en España 2012-2013 presentado ayer por Unicef España, que alerta de que por primera vez los pequeños se convierten en el grupo más pobre en el país y en el más afectado por la crisis.
En este sentido, subraya que la pobreza en este colectivo, estabilizada durante años en torno al 24 por ciento de la población menor de edad, ha superado el 26 por ciento, un porcentaje que está casi cinco puntos por encima de la media nacional en 2011 y que nunca se había alcanzado para esta franja de edad desde que existe la Encuesta de Condiciones de Vida (2004). Además, destaca que el número de hogares con niños con todos sus miembros adultos sin trabajo ha crecido un 120 por ciento entre 2007 y 2010, casi dos veces más que el total de familias.
En cuanto a la persistencia de la pobreza, la indigencia crónica ha aumentado en un 53 por ciento desde 2009 (aquellos que llevan tres de las cuatro últimas anualidades por debajo del índice de solvencia). Otro dato destacable es que en 2010 el 13,7 por ciento de los niños vivía en hogares con un nivel de necesidad alto (familia con dos menores de 14 años y con ingresos inferiores a 10.983 euros anuales), siendo la cifra más elevada de todos los países de la UE de los 15, y solo por debajo de Rumanía y Bulgaria.
Por otro lado, el número de unidades con bajos ingresos que reciben ayuda de la Seguridad Social por cada hijo a cargo se sitúa en más de un millón en 2011, lo que ha supuesto un crecimiento de casi 100.000 en los últimos dos años. Estos datos han producido, según Unicef, que haya un cambio en las costumbres de consumo, afectando en un primer momento a actividades de ocio, pero que se ha extendido también a la educación de los hijos, la participación en actividades extraescolares y finalmente a la alimentación.
La directora ejecutiva de Unicef España, Paloma Escudero, señaló que «los costes de no actuar ahora no solo afectan a los niños y las familias más vulnerables, sino que comprometen el crecimiento y el bienestar de toda la sociedad a medio y largo plazo», subrayó.
La organización internacional propone recuperar el rostro humano del impacto que la crisis está suponiendo en la infancia, cuando son los últimos responsables de esta coyuntura y los que menor capacidad tienen para enfrentarse a ella.
Así, desde el punto de vista psicológico, Unicef destaca que los pequeños perciben y, en ocasiones, sufren el aumento del estrés de los adultos, provocando tensión en las relaciones intrafamiliares y modificando las probabilidades de futuro de padres e hijos, lo que provoca que cambien los roles de los adultos y que muchos niños se sientan culpables de la situación creada.
Para Unicef, estas cifras hacen «necesario» proteger los derechos de los menores y defiende que el coste de oportunidad social y económico de no intervenir a medio y largo plazo es «muy alto». De este modo, señala que es «urgente e importante» apostar por la infancia y pide que las políticas sobre este colectivo vuelvan a la agenda política, porque dicha apuesta es «estratégica y conservadora».
En este sentido, Escudero pidió a los mandatarios «tomar como ejemplo» el trabajo con otros grupos, como la tercera edad o las víctimas de violencia machista, para mejorar los derechos de los más vulnerables: los niños.
Argentina, Brasil y México, sin ayuda.- España decidió ayer retirar la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) a Argentina, Brasil y México, puesto que estos países tienen una renta per cápita demasiado alta como para beneficiarse de fondos de cooperación, informaron fuentes del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Ninguno de estos Estados contará, por tanto, en 2012 con programas de ayuda financiados por la AOD española. Se mantendrá, eso sí, la colaboración del Gobierno con estos países consistente en el intercambio de expertos u otro tipo de aportación en ámbitos como la educación, la ciencia y la tecnología, pero que no suponga un desembolso considerable.
También permanecerán los programas que España financia conjuntamente con estos Estados y que se desarrollan en naciones terceras, lo que se conoce como cooperación triangular.
En 2011, la AOD bilateral a Argentina ya experimentó un drástico descenso, de 24 a 4 millones de euros. Brasil bajó de 15 a 6,8 millones, mientras que México descendió de 17 a 7,2 millones de euros.
El Ministerio estudia en la actualidad si se retirará la aportación al desarrollo a alguna otra nación iberoamericana con altos niveles de desarrollo como consecuencia del recorte de unos 1.400 millones de euros que el Ejecutivo ha tenido que imprimir este año para cumplir con la reducción prevista del déficit público.
En el mismo grupo de los tres citados figuran Costa Rica, Venezuela, Panamá, Uruguay y Cuba. Hasta la fecha, España defendía que se mantuviera la ayuda a los denominados países de renta media porque, aunque su economía crezca, mantienen graves desigualdades sociales, con sectores de población en situación de vulnerabilidad.
