Después de una temporada casi impoluta, el Manchester City se juega la joya de la corona, la Liga de Campeones, en el Etihad Stadium ante un Tottenham que parte con ventaja de la ida, pero que tendrá que lidiar con la baja de Harry Kane y con un equipo volcado a por la victoria.
La versión conservadora y atemorizada del City que se vio en White Hart Lane la semana pasada desaparecerá. Pep Guardiola llegó a la eliminatoria con el miedo de que se le descontrolase, como le ocurrió contra el Mónaco hace dos años, y con el Liverpool la campaña pasada, pero ya no podrá especular.
El 1-0 a favor de los ‘Spurs’ gracias al gol de Heung-min Son obliga a que el City se lance con todo a ganar. No de una manera loca, por supuesto, pero sí dominando y llegando a portería.
Todo esto podría haber cambiado si Sergio Agüero hubiera marcado el penalti del que dispuso en el nuevo estadio del Tottenham, pero aquel fallo puede tanto marcar el camino europeo del City como caer en el olvido si los celestes logran la remontada.
Para aguantar el resultado, el Tottenham partirá con la baja de Harry Kane, lesionado en el tobillo en un lance con Fabian Delph. No solo faltará el goleador del equipo, sino que Mauricio Pochettino perderá una pieza imprescindible para aguantar balones arriba, jugar de espaldas y distribuir pelotas a los extremos.
Su puesto lo asumirá Lucas Moura, autor de un ‘hat trick’ el fin de semana, caído a una banda, con Son como falso ‘nueve’.
Pocas novedades introducirá Pochettino que sabe que su tarea pasa por resistir y cazar a la contra a Guardiola, quien ya el año pasado no pudo remontar el resultado de la ida. Entonces fue un 3-0 del Liverpool. Esta vez, el 1-0 invita al optimismo y, pese a estar envueltos en la pelea por la Premier League, la Champions es la joya de la corona en la que hay que darlo todo.
Guardiola puede prescindir del doble pivote de la ida y dejar solo en el medio a Fernandinho o a Gundogan, así como dejar fuera a Mahrez, desapercibido en la ida, para dar minutos a Bernardo Silva, uno de los mejores en la temporada ‘citizen’.
La salida del doble pivote posibilitaría la entrada de Kevin de Bruyne, dejando a Leroy Sané listo para una posible incorporación en la segunda parte.
El Tottenham busca sus segundas semifinales en la máxima competición continental después de que las lograran en la campaña 1961-1962 cuando cayeron con el Benfica.
Guardiola afronta la que podría ser su primera semifinal con el City después de caer primero en octavos y luego en cuartos. Puede ser, además, otro paso más hacia la consecución del póker de títulos. Llega la hora de la verdad para el City y la de aguantar para el Tottenham.
POSIBLES ALINEACIONES
MANCHESTER CITY: Ederson; Walker, Otamendi, Laporte, Mendy; Gündogan, David Silva, De Bruyne; Bernardo Silva, Agüero y Sterling.
TOTTENHAM: Lloris; Trippier, Alderweireld, Davinson, Vertonghen, Rose; Sissoko, Wanyama, Eriksen; Lucas Moura y Son.
ÁRBITRO: Cüneyt Çakir (Turquía).
ESTADIO: Etihad Stadium.
HORA: 21.00/Movistar Liga Campeones.
