Manjula Pradeep explica en un tono amigable y calmado una experiencia vital basada en la lucha por conseguir que más de 200 millones de personas sin derechos sean reconocidas como lo más básico: como ciudadanos. Se trata de los dalit, los parias o intocables, la casta de menor rango de la India, a la que pertenece y dentro de la que ‘nace’ el 17% de la población india. Una población que carece de ningún tipo de derecho o representatividad, a pesar de que el sistema de intocabilidad fue oficialmente abolido por la ley constitucional india de 1950.
La historia de esta joven activista de Nsvsarjan, una asociación que pretende erradicar el sistema de castas y la discriminación de género, es la de la lucha y la determinación. Recuerda su familia como “un punto de violencia. Yo misma fui víctima de abusos sexuales por parte de mi padre a los cuatro años y él ejercía constantes abusos y maltrato contra mi madre, lo que me hizo crecer intentando protegerla”. Manjula se convirtió en la eterna rebelde dentro del seno familiar, consiguió que su padre, que trabajaba en el Gobierno, falsificase su expediente, cambiado su apellido para que pareciese que no era ‘dalit’ y así poder llegar a la Universidad.
Se graduó en Derecho y con 22 años entró a formar parte de la asociación que hoy dirige. “Al principio éramos seis personas —explica— y no teníamos nada. Solo una cosa clara, que merecía la pena intentar cambiar las cosas”. Un objetivo que poco a poco, dice, “vamos consiguiendo”. Navsarjan ofrece apoyo a dalit y ciudadanos de otras castas, promueve encuentros entre personas de diferentes estamentos sociales y trabaja en casos de violencia sexual.
En 2008 defendió a una joven dalit violada por seis profesores de su colegio, que acabaron condenados a cadena perpetua. Un caso que marcó un hito a nivel internacional al enfrentarse a políticos, medios de comunicación, policía y tribunales. Gracias a su labor, los seis acusados fueron condenados a cadena perpetua. “La vi por primera vez en el hospital, ella me abrazó y era tan frágil que desde el el primer momento supe que quería ayudarla”, apunta. Manjula es una mujer firme y tenaz y “sabía que íbamos a lograrlo”.
Desde su punto de vista la ola de violaciones en la India es una reacción a un incipiente movimiento social. “Los niveles de educación alcanzados hacen que las mujeres alcen la voz. Ya no quieren quedarse en casa, reclaman sus derechos, denuncian las vejaciones, y la reacción masculina es la de intentar aplastar esa lucha, aplastando su dignidad”.
Esta mujer, premio Woman Peace Maker 2011, se muestra orgullosa de su labor a pesar de las presiones gubernamentales y las amenazas. Se declara optimista sobre el futuro de la mujer en la India, “costará, sufrirán aún muchas mujeres, pero poco a poco conseguiremos una sociedad mejor”, dice.
