El Amway Center de Orlando acogerá esta noche (pasada la una de la madrugada en España) la edición número 61 del ‘All Star’ de la NBA, partido que medirá a la pujante Conferencia Este liderada por Derrick Rose, junto con Lebron James y Dwayne Wade, frente al Oeste comandado por Kobe Bryant y Kevin Durant, equipo en el que estará Marc Gasol, segundo español en la historia del mejor partido del mundo.
El pívot catalán esperará su oportunidad en el banquillo de un Oeste quizá no tan potente en su quinteto titular que en años anteriores, pero más completo. Tras cuatro partidos de las estrellas disputados por su hermano Pau desde que llegase a la Liga norteamericana, los tres últimos de forma consecutiva, le llega el turno al mediano de los Gasol.
Pieza clave en unos pujantes Memphis Grizzlies, convertidos en la revelación durante los ‘play-offs’ de la pasada temporadal llegar hasta las semifinales, Marc se ha consolidado como uno de los mejores ‘centers’ de la NBA durante su cuarta temporada en EEUU, en la que está promediando 15 puntos, 10.1 rebotes y 2.2 tapones por encuentro.
El de Sant Boi será uno de los cinco debutantes en este encuentro junto con su compañero de equipo LaMarcus Aldridge, mientras que en el Este se estrenarán Luol Deng, Roy Hibbert y Andre Iguodala. Al otro lado de la escala de veteranía se encuentra Steve Nash, que a sus 38 años será el jugador de mayor edad en la historia de un ‘All Star’.
Una edición más, los 24 mejores jugadores del planeta a juicio de los aficionados, que eligieron los quintetos titulares, y de los entrenadores, que seleccionaros a los 14 suplentes, se miden en una competición limítrofe con el espectáculo, en el que las defensas se aflojan en favor de increíbles mates propios de un concurso como el celebrado la pasada madrugrada en este fin de semana de fiesta para la Liga de baloncesto.
La Conferencia Este, que domina el balance histórico de enfrentamientos (36-24), tratará de tomarse la revancha después de lo ocurrido el año pasado en el Staples Center, donde la victoria correspondió al equipo rival por un apretado 148-143.
El partido también tendrá su guiño sentimental, para los amantes del deporte de la canasta, ya que Orlando acoge de nuevo el ‘All Star’ 20 años después de aquel emotivo homenaje a ‘Magic’ Johnson. El base de los Lakers se había retirado unos meses antes tras anunciar que era portador del virus VIH, pero la avalancha de peticiones de los aficionados le llevó a un partido en el que fue nombrado ‘MVP’. Ese mismo verano, el genial jugador ganaba el oro olímpico en Barcelona formando el genuino ‘Dream Team’ al lado de Michael Jordan o Larry Bird.
Ricky Rubio asombra al mundo.- El base español Ricky Rubio no decepcionó a la afición, que esperaba su magia en el partido que combinaba a ‘rookies’ (novatos en la NBA) y ‘sophomores’ (jugadores de segundo año), y que servía para abrir boca en el ‘All Star’ de Orlando. El base de Minnesota Timberwolves aportó 12 puntos, 7 asistencias y 3 rebotes en 21 minutos de juego, pero no pudo impedir la derrota de su equipo. Sin embargo, el catalán destacó sobremanera, ya que suyas fueron las dos jugadas que coparon el ‘top 5’ del partido seleccionado por la NBA. Como acción estelar del encuentro, protagonizó un carrera de campo a campo con un caño por medio a Cousins. Fue el colofón a un gran día para el de El Masnou, iniciado con el récord mundial de tiros tras el tablero, con 16 seguidos.
