La Selección Española jugará esta noche (20.45 horas/La1) contra Inglaterra en el estadio Benito Villamarín con el objetivo de cerrar su pase a la ‘Final Four’ de la Liga de Naciones, para lo cual le valdría un triunfo con el que sellar de forma matemática el liderato del grupo 4.
En la Liga A, la de máxima categoría de esta nueva competición de la UEFA, el camino de España está siendo inmaculado con dos victorias de buen juego en las dos primeras jornadas. El 1-2 en Wembley, con remontada incluida, y el posterior 6-0 ante Croacia, en el Martínez Valero de Elche, dieron lustre al comienzo de Luis Enrique como seleccionador nacional.
El reciente 1-4 ante Gales en partido amistoso, aprovechando el obligado descanso en la Liga de Naciones, avaló los planes de Luis Enrique con gente que no entraba en las primeras quinielas para ser internacional. Pero los resultados le están dando la razón, merced al grato rendimiento de debutantes como Jonny Otto, a la buena respuesta de jóvenes como Rodri Hernández y a la confianza recuperada de Paco Alcácer arriba o de Saúl Ñíguez en la medular.
Un empate frente a los ingleses no sería mal botín, pues La Roja sumaría 7 puntos y ya solo podría ser alcanzada por Croacia, que además debería ir de goleada en goleada para voltear ese 6-0 encajado en tierras ilicitanas. Así, conseguir el billete virtual para la ‘Final Four’ será el acicate para los pupilos de un Luis Enrique que hará menos pruebas que en el Millennium Stadium.
Sergio Busquets y Thiago Alcántara en el centro del campo, junto a Marco Asensio en la mediapunta, podrían formar en el once inicial del técnico asturiano tras no haber disputado un solo minuto en Cardiff. En idéntica situación se encuentra Marcos Alonso, que ocuparía el lateral izquierdo en lugar de José Luis Gayá.
Por su parte, la selección entrenada por Gareth Southgate querrá mejorar su pobre imagen dada hasta el momento y apurar sus opciones de clasificación. Cayó derrotada por 1-2 ante España en la primera jornada, descansó en la segunda y empató sin goles con Croacia a domicilio en la tercera, quedándose con 1 punto.
Southgate, renovado hace escasos días, vio cómo sus jugadores desperdiciaron varias oportunidades claras de gol ante los croatas. Y eso empañó su buen papel en el pasado Mundial, donde habían acabado en la cuarta posición. Por ello no sorprendería ver cambios en el once titular, condicionado también por las bajas del central John Stones y del mediocampista Jordan Henderson, debido a acumulación de tarjetas.
Dudas en los carrileros
Lewis Dunk tendría ahí su hueco en la zaga, o incluso el técnico de los ‘Pross’ podría cambiar de sistema y disponer carrileros con el diestro Kieran Trippier. Urgen soluciones a un equipo que actualmente ocupa el 6º puesto en el ranking FIFA y al que sus aficionados le subieron el nivel de exigencia en verano, en virtud de su condición de semifinalista en el Mundial.
El gran referente ofensivo, Harry Kane, continúa con sequía postmundialista y Southgate anhela su resurrección goleadora en el Villamarín. El delantero del Tottenham fue el pichichi de esa cita por Rusia con 6 tantos y también ha empezado inspirado la Premier League 2018/19, a tenor de sus 5 goles en ocho jornadas.
Sin embargo, Kane ha enlazado seis partidos sin marcar con la selección; no lo hace desde el pasado 3 de julio, ante Colombia en los octavos de final del Mundial, y fue de penalti. Por ello la responsabilidad en ataque ha pasado ahora a las botas de otros hombres con diferente cometido, como Marcus Rashford o Raheem Sterling.
Frente a dicho problema, quizá tengan espacio futbolistas jóvenes como Harry Winks, Mason Mount o Jadon Sancho. Savia nueva para un compromiso de gran envergadura, acorde a las tareas que la Federación Inglesa ha asignado a Southgate con su ampliación de contrato hasta el año 2022. Con el Mundial de Catar en el horizonte, los ‘Pross’ aún cuentan con valores de cantera a los que dar salida.
POSIBLES ALINEACIONES
ESPAÑA: De Gea; Nacho, Ramos, Albiol, Marcos Alonso; Thiago, Busquets, Koke; Asensio, Aspas y Rodrigo.
INGLATERRA: Pickford; Walker, Maguire, Dunk, Chilwell; Maddison, Dier, Barkley; Rashford, Sterling y Kane.
ÁRBITRO: Szymon Marciniak (Polonia).
ESTADIO: Benito Villamarín.
HORA: 20.45/La1.
