La selección española de baloncesto se enfrentará hoy a Italia con la necesidad de ganar si no quiere depender de terceros para pasar a cuartos de final del Eurobasket de Eslovenia y seguir optando a repetir el oro en el campeonato por tercera edición consecutiva.
Las cuentas para el equipo de Juan Antonio Orenga son simples; si gana, estará dentro -podría ser desde primera hasta cuarta, dependiendo de los otros dos partidos-; si pierde, de las cuatro combinaciones posibles, solo quedaría fuera siempre que Grecia y Eslovenia consiguieran salir victoriosas de sus duelos frente a Croacia y Finlandia.
Pero el equipo tiene que olvidarse de las quinielas y debe conseguir la victoria. Y no solo ganar, también convencer. El combinado está cuajando un torneo bastante irregular y en los dos compromisos más importantes hasta la fecha (Grecia y Eslovenia) se ha visto un bloque dubitativo en los momentos clave.
España debe aprovechar que tiene al mejor jugador del campeonato -Marc Gasol- y a uno de los que mejor está tirando desde el perímetro, José Manuel Calderón. Además, sobre los Rudy, Ricky, Llull, Claver y compañía debe girar el juego para evitar quedar fuera de los ocho primeros puestos por primera vez desde 1977.
Antes de empezar el campeonato, jugarse la vida ante Italia podría no haber sido un asunto dramático. Pero es que el rival es, posiblemente, la gran revelación del campeonato. Ante las bajas de Andrea Bargniani y Danilo Gallinari, Simone Pianigiani ha encontrado un sólido conjunto que aspira a conseguir medalla, algo que no hace desde 2003, cuando se colgó el bronce.
La gran estrella transalpina es el jugador de San Antonio Spurs Marco Belinelli. No está siendo el máximo anotador, pero durante muchas fases hace de ‘playmaker’, ejecutando el ‘pick and roll’ y seleccionando él quién se juega cada acción. Sin sus compañeros NBA se esperaba su versión más egoísta, si bien se está convirtiendo en el mejor asistente de su equipo con casi tres pases de canasta por partido.
El que más puntos acumula es Luigi Datome. El ala-pívot estrena en este Eurobasket su contrato con los Pistons, y lo está haciendo a lo grande. Está promediando 14,4 tantos y 5,7 rebotes por partido.
Junto a ambos, Piaginiani tiene a su servicio una selección llena de jóvenes talentos entre los que destacan Alessandro Gentile (hijo del mítico Nando Gentile) o Pietro Aradori. Pero, sobre todo, Italia ha puesto en práctica un baloncesto fresco y lleno de descaro en el que las jugadas de bloqueo y continuación, así como la buena circulación de balón en busca del hombre libre son las señas de identidad.
Para el cuadro transalpino, ya clasificado, el envite supone poco más que tratar de dejar fuera a una de las favoritas, pues ellos solo pueden ser terceros o cuartos de grupo, con lo que se van a encontrar con un ‘coco’ en la siguiente ronda. En el balance histórico, Italia domina a España 12-5, aunque la última vez que se vieron las caras ambos conjuntos, en las semifinales de Eurobasket 2003, en Lituania, la victoria fue para la ‘roja’.
