El Barça estará en la final de Roma. Iniesta compró a su equipo un billete para la ciudad eterna en el descuento, cuando los azulgrana jugaban con un hombre menos, y empató un partido (1-1) que estaba prácticamente perdido.
Hasta entonces, el bloque azulgrana, maniatado por el juego físico del Chelsea, no había chutado ni una sola vez entre los tres palos de la portería defendida de Cech.
Fue Iniesta, el hombre más peligroso de los catalanes durante todo el partido, quien, en el minuto 93, recogió un pase de Messi y lanzó un zapatazo que se coló por la escuadra y resucitó a un equipo que ya estaba muerto.
Había mucha expectación por saber si el bloque londinense se atrevería a repetir, ante su afición, el planteamiento ultradefensivo que exhibió en el Camp Nou. Y lo hizo de nuevo.
Nada que reprocharle. Al Barcelona, si le juegas de tú a tú, te mata, y el Real Madrid pudo comprobarlo hace cuatro días. Hiddink tomó nota, renunció al balón y conminó a su equipo a vivir agazapado atrás en busca de alguna contra letal, un balón colgado al musculoso Drogba o un rechace en segunda jugada.
Y la primera que tuvo, la enchufó. Un obús de Essien desde la frontal, que enganchó de volea un balón rebotado, a los nueve minutos de juego, que se coló por la escuadra derecha de la meta de Valdés después de pegar en el travesaño (1-0).
El partido acababa de empezar y el conjunto inglés ya lo tenía justo donde quería: con el marcador a favor, el rival obligado a volcarse en ataque y un montón de espacios para sentenciar la eliminatoria a la contra.
Mientras, el Barcelona tocaba y tocaba, con constantes intercambios de posición de los tres de arriba, Messi, Iniesta y Eto’o, pero obsesionado en entrar por el centro y hasta la cocina con el balón controlado, un mal endémico del conjunto azulgrana que ya parecía olvidado.
A punto estuvo Drogba de hacer el segundo, primero en un mano a mano con Valdés, y después en un lanzamiento escorado de falta que el meta azulgrana logró desviar con la rodilla.
Ni un sola vez inquietó el Barça a Cech en la primera mitad, pese a que era el único equipo que proponía juego, el que construía en lugar de destruir y el que se erigía en el dueño del esférico. Tres disparos lejanos de Iniesta, Alves y Xavi fueron toda la amenaza visitante antes del descanso.
La previsible táctica de los ‘blues’ tuvo su prolongación tras la reanudación. Los visitantes pusieron más ritmo al partido, y el bloque local aún más ímpetu en la interrupción constante del juego.
Pero por mucho que el Barça lo intentaba, no había manera de perforar la muralla azul, y el Chelsea, casi sin proponérselo, era el que llegaba con más peligro.
Con Eto’o desaparecido y Messi desactivado, el ataque lo porfiaba todo a la inspiración de Iniesta, pero sus jugadas por banda izquierda casi siempre resultaban más bulliciosas que efectivas.
El colegiado Tom Henning puso la puntilla al conjunto visitante al expulsar a Abidal por un ‘piscinazo’ de Anelka a 25 minutos del final. Ni siquiera entonces el Chelsea tuvo reparos en dejar que su rival siguiera llevando la iniciativa.
Henning aplicó la ley de la compensación al no señalar unas claras manos de Piqué dentro del área y dejó que el Barcelona siguiera vivo hasta el final.
Tan vivo que en la última llegada, en la última aproximación, en el último empujón, Iniesta dejó mudo Stamford Bridge con un golazo que hizo justicia y que mete al Barcelona en la final. En Roma, espera el Mancheter United.
