Gonzalo Higuaín destrozó ayer al Espanyol a la contra (0-4), un rival ante el que suma siete goles en nueve partidos, en un choque en el que la principal y letal diferencia fue la pegada del Real Madrid, que liquidó el duelo con un triplete del argentino y la guinda de José Callejón, ex ‘perico’.
Al final del partido, el balón fue para el ‘Pipita’ y a los catalanes les quedó el no haber ganado nunca a los blancos en su nuevo estadio.
Los blanquiazules tenían la iniciativa y quizá fue su mayor error, además de la falta de contundencia. Pese a sus ocasiones, el bloque ‘merengue’ siempre aguantaba y salía con demasiadas revoluciones para la defensa rival.
Los de Mourinho tardaron dos minutos en asustar a Cornellá-El Prat. Un cañonazo de Cristiano Ronaldo desde 15 metros rebotó en las manos del portero y acabó en el poste izquierdo. El Espanyol tenía más presencia en el área rival, pero la sensación de peligro la ponía siempre el Madrid.
Pochettino pasó a un trivote incluyendo a Romaric en la medular y desplazando a Verdú a la banda izquierda. El equipo llegaba arriba, pero sin demasiado orden para sorprender a los blancos, sin sus centrales titulares por lesión, Pepe y Carvalho. Albiol y Sergio Ramos cumplían en el eje de la zaga.
Para la defensa local, sin embargo, llegarían pronto los problemas al marcador: el conjunto capitalino les mató a la contra en el minuto 16. Kaká, mágico, superó a todas las líneas con un pase imposible, Cristiano Ronaldo tiró de velocidad y le entregó el balón a Higuaín. El latigazo cruzado del argentino fue imparable.
Mientras los madrileños celebraban el tanto, el público pedía manos del portugués al recibir la maravilla de su compañero. No había tiempo para lamentarse. El ‘Pipita’, especialista en destrozar noches a la afición blanquiazul, tuvo otra en el 20, pero una mano rapidísima del meta evitó el 0-2. Kaká envió el rechace a la grada.
Pese la presión de su rival, el Espanyol no renunciaba al partido. Atrás aguantaba las acometidas de Higuaín y Cristiano Ronaldo y en ataque conseguía inquietar a Casillas. Thievy dispuso de la acción más clara en el 34, pero no sus problemas con el control no le permitieron definir con acierto.
Tiros lejanos, centros sin concretar y diagonales sin éxito. Era lo que ofrecían los ‘pericos’, a los que les faltaba un punto más de contundencia. Los de Mourinho, sin embargo, tenían suficiente con sus contraataques. Los montaban en segundos: rápidos y letales. Un examen constante para los locales.
Justo antes de que el árbitro pitara el final de la primera parte, Cristiano Ronaldo pidió manos de Baena dentro del área. Teixeira Vitienas no señaló penalti. La segunda mitad arrancó sin cambios en ninguno y un guión parecido.
El Madrid estaba espeso, menos eléctrico. Al Espanyol, en cambio, le sentó bien la entrada del eslovaco Weiss por el francés Thievy. Pero cuando el conjunto blanco parecía más dócil, irrumpió de nuevo Higuaín. Özil leyó su desmarque y el argentino silenció a Cornellá-El Prat con un trallazo potentísimo a la escuadra en el 66.
Actitud no les faltaba a los catalanes. Weiss, en el 70, remató a las manos de Casillas tras una incisiva jugada de Dídac. Pochettino salía con todo: refrescó el mediocentro con Cristian Alfonso, debutante en Primera, y alineó a Dátolo. A Mourinho le bastaba con un cambio de cromos en la medular con Lass y Khedira.
Todo el protagonismo en ataque era para Callejón, ovacionado. Sin embargo, la actitud del público fue distinta cuando su hijo pródigo marcó el 3-0 tras una asistencia de Cristiano a falta de ocho minutos para el final. El granadino no lo celebró.
Con el Espanyol ya rendido, Higuaín completó un duelo redondo. El ariete firmó un ‘hat-trick’ en el 89 picando el balón delante de Cristian Álvarez. Suave y con estilo. El broche final a un partido de ensueño para el argentino.
Un hat-trick inolvidable.- El ariete argentino del Real Madrid fue sin duda el protagonista del encuentro ante los ‘periquitos’ ayer en el estadio de Cornellá-El Prat. Gonzalo Higuaín, internacional albiceleste, muy contento tras su actuación después de los 90 minutos, manifestó al final el encuentro que tenía ganas de hacer «un partido como el que salió». «Estoy muy satisfecho, tenía ganas de un partido como el que me ha salido después de haber dejado atrás la lesión y lo que sufrí. Hacía mucho tiempo que no completaba un encuentro tan completo, y por eso estoy muy feliz. Era un campo difícil para nosotros, pero pudimos hacer un partido excelente, muy bueno ante el Espanyol», afirmó el atacante, quien, como es tradición en el mundo del fútbol al marcar tres goles, se llevó el balón de recuerdo al vestuario. Por su parte, Miguel Pardeza, en representación del club madridista alabó también al argentino y aseveró de él que «Higuaín juega muy bien al espacio, tiene golpeo, estamos muy contentos con su trabajo. Tanto él como Benzema van a ser jugadores importantes en el Madrid. La temporada es larga y los vamos a necesitar», finalizó.
