El Valencia fortaleció ayer su tercera plaza con una meritoria remontada en San Mamés ante un Athletic que se puso por delante, perdonó el 2-0 y acabó cediendo por 1-2 después de una gran segunda parte del conjunto ‘che’.
El equipo bilbaíno, tras dos derrotas consecutivas a domicilio, regresaba a San Mamés dispuesto a recuperar la senda del triunfo y mantenerse en zona UEFA.
El bloque vasco salió en tromba, como la lluvia que cayó incesante sobre el césped. El peligro local llegaba desde la banda derecha, donde Toquero, ejerciendo de extremo, trabajó sin descanso durante todo el partido para servir balones a Llorente.
Y precisamente, de esa asociación, llegó el temprano gol del Athletic, en el minuto 14. Toquero sirvió un balón medido que el riojano, de espaldas a la portería, defendió con uñas y dientes ante los agarrones de David Navarro para marcar a la media vuelta con la pierna derecha. El internacional conseguía así darse el homenaje por los 26 años que cumplió el sábado.
Mientras tanto, el Valencia, muy bien posicionado y más combinativo que en otras ocasiones, intentaba sacudirse la presión de su rival. Joaquín tuvo la primera ocasión del conjunto ‘che’ en el minuto 20, pero Iraizoz se interpuso para arrebatarle el balón, y, tras el rechace, para hacer lo mismo con Soldado, que se fue al suelo y reclamó penalti.
El partido entró en una fase de ida y vuelta en la que vascos y levantinos se lanzaron hacia el área rival con más o menos fortuna, pero con trabajo para Guaita e Iraizoz.
El Athletic no perdió ni un ápice de intensidad en la segunda mitad, y saltó al campo con la intención de lograr en segundo tanto.
Sin embargo, el equipo de Mestalla halló la clave para atajar la presión local y el conjunto vasco comenzó a acusar el bajó físico, lo que aprovechó el Valencia para empatar con un gol de Mata.
Caparrós y Emery movieron el banquillo, y la apuesta le salió mejor al técnico de Hondarribia, que dio entrada a Jonás y a Tino Costa, protagonistas del segundo tanto ‘che’, anotado por el primero tras un rechace.
