El Valencia Basket quiere comenzar el año tal y como lo terminó, invicto, en este caso, en la decimocuarta jornada de la Liga Endesa, ante un Unicaja de Málaga necesitado de victorias para certificar su billete a la próxima Copa del Rey; mientras el FC Barcelona busca aprovechar el duelo directo entre Laboral Kutxa y Real Madrid y hacer así buena la victoria de hace siete días en el Barclaycard Center ante los de Pablo Laso.
El equipo ‘taronja’ comienza 2016 en la Fonteta ante el rival al que más veces se ha enfrentado en Liga Endesa, con un total de 65 encuentros. Con 32 victorias, quiere igualar el parcial que domina por la mínima el cuadro andaluz. Pero no sólo quiere romper esa estadística, sino que quiere mantener su condición de invicto esta temporada, que les sitúa con 23 victorias y ninguna derrota, superando su récord de victorias en ACB, que situaría en 14.
Para ello, deberá vencer a un rival siempre complicado como el equipo de Joan Plaza que necesita ganar tres de los cuatro partidos restantes para terminar la primera vuelta si quiere estar en la cita copera de La Coruña. Ganando los dos partidos como local, tendría que sacar algo positivo en Valencia o Madrid, para no depender de carambolas ni terceros equipos. Steffanson en Valencia Basket es duda para el choque tras retirarse lesionado ante Iberostar Tenerife tras sufrir un bloqueo en la columna vertebral.
Por su parte, FC Barcelona Lassa también juega en casa ante su público y querrá olvidar el traspié en Euroliga antes de finalizar el año afianzándose en la segunda posición de la clasificación, aprovechando que tercero y cuarto -Real Madrid y Laboral Kutxa- juegan juntos. Los de Xavi Pascual se enfrentan a un Estudiantes que ocupa la penúltima posición de la clasificación y llega tras ganar con claridad a Baloncesto Sevilla.
El técnico azulgrana esperará hasta última hora al base Carlos Arroyo, que sigue recuperándose de su lesión y jugará con Pau Ribas a los mandos. Por su parte, Diego Ocampo, todavía no puede contar con su reciente fichaje, Laprovittola, y ha completado la lista con los ‘júnior’ Maura y Suárez.
La pelea por estar en la Copa del Rey se aprieta cada vez más, y las opciones de estar La Coruña son menores con el paso de las semanas. Los mejor colocados en este momento son Herbalife Gran Canaria, Morabanc Andorra y Dominion Bilbao Basket, que antes de comenzar el año, a falta de cuatro jornadas para el cierre del cupo, serían quienes se meterían en ella.
Herbalife Gran Canaria viaja al Fernando Martín para verse las caras contra Montakit Fuenlabrada, en un partido importante que podría descolgar por completo a los segundos del principal objetivo antes del ecuador de la temporada. Con una victoria, los de Aíto tendrían pie y medio en la Copa del Rey, mientras que el triunfo para los de ‘Jota’ Cuspinera, novenos clasificados, les mantendría con vida en esa batalla. Será un partido especial para Sasu Salin que amplió su contrato esta misma semana con los insulares hasta 2017.
También Morabanc Andorra debe ganar como visitante en la pista de Rio Natura Monbus para sumar su octava victoria de la temporada y ver más cerca la competición del KO de febrero. Más complicado lo tiene Obradoiro que, con cuatro derrotas consecutivas, encabeza el grupo de equipos con cinco victorias al que solo los tropiezos de varios equipos les permitiría alcanzar la octava plaza. Con la duda de Juanjo Triguero todo se complica aún más y los de Joan Peñarroya, que consiguieron una importante victoria ante Gran Canaria, buscarán continuar 2016 como terminaron 2015.
Algo más parejo está todo en la contienda por la octava plaza que ostenta Bilbao Basket. Con seis victorias, tienen uno de los partidos, a priori, menos problemáticos ante un Iberostar Tenerife que antepenúltimo en la clasificación no gana desde reciben a Iberostar Tenerife desde el 13 de diciembre.
Otro con un partido sencillo sobre el papel es Manresa, que juega en la cancha del colista. Con una sola victoria en 13 jornadas de Gipuzkoa Basket, se hace harto complicado que el equipo catalán no pueda sacar la victoria que le haría ajustar aún más la pelea copera.
El Real Madrid, por su parte, comienza el nuevo año con su visita al Laboral Kutxa Baskonia en el partido (18.00/Teledeporte) más destacado de la jornada, un duelo que supondrá el reestreno liguero de K.C. Rivers con los blancos y los reencuentros de Ioannis Bourousis y Andrés Nocioni con sus exequipos.
El Buesa Arena acogerá un partido de altos vuelos entre dos conjuntos que llegan a la cita tras haberse estrenado con victoria en el Top 16. Los vascos ganaron con solvencia al Zalgiris, mientras que los de Pablo Laso necesitaron la magia de Sergio Rodríguez para ganar en Europa en un año que no está yendo como imaginaban.
Tras una sufrida clasificación para el Top 16, el vigente campeón de todas las competiciones ha enderezado su marcha en el Viejo Continente y es tercero en el campeonato doméstico tras la derrota en el Clásico del pasado 26 de diciembre. Posición que podría perder hoy mismo si no gana en el coso baskonista, donde los vitorianos vivirán un ambiente único.
