El competitivo Shakhtar Donetsk ucraniano será esta noche (20.45 horas/Antena 3) la primera piedra del Real Madrid en su competición más anhelada, la Liga de Campeones, y en la que espera confirmar su paulatina mejoría en el estreno del proyecto de Rafa Benítez en competición continental.
El equipo madridista vuelve a afrontar el sueño de la Undécima en primera línea de favoritos. Pese a la falta del habitual ‘crack’ estelar de los últimos años, el diez veces campeón de Europa aspira a pelear por las rondas finales como ha hecho en los últimos cinco años cuando ha disputado cuatro semifinales y una final, la todavía recordada y añorada de Lisboa en 2014.
Esos logros fueron bajo el mando de José Mourinho y Carlo Ancelotti y ahora le toca a otro técnico campeón de Europa, Rafa Benítez, ganador en 2005 con el Liverpool con su épica final ante el Milan, cuya nueva apuesta tendrá su estreno ante su público del Bernabéu donde quiere ratificar que va por el buen camino de momento ante un rival que, en principio, exigirá más de lo que pueda parecer.
Pese a ir dos puntos por debajo del FC Barcelona, de momento el equipo madridista ha transmitido buenas sensaciones, sobre todo en el aspecto defensivo. Keylor Navas, pese a sus ajetreos por el fichaje de David de Gea, aún no ha encajado un gol en la Liga BBVA y arriba se mantiene el poderío goleador con diez tantos, que han minimizado las primeras dudas surgidas tras el empate inicial en El Molinón, producto en buena parte de una poco habitual falta de puntería.
El primer examen europeo medirá también las aspiraciones del Real Madrid en un grupo donde la amenaza del París Saint-Germain dificulta la pelea por la primera plaza, aquella que teóricamente da un cruce más asequible en los octavos de final. Así, no fallar en casa se presenta primordial para no ir con urgencias ya que ni el Parque de los Príncipes ni el Arena Lviv parecen recintos donde sacar puntos pueda ser sencillo.
Para afrontar a un clásico de la competición de los últimos años, Benítez podría preparar nuevas rotaciones, aunque en la rueda de prensa previa al partido no dio ninguna pista, ni siquiera sobre si continuará con la política de Ancelotti de alternar a los porteros.
Con todo, Varane podría recuperar su puesto de titular en el centro de la defensa y dar descanso a Sergio Ramos, que no entrenó el domingo con el grupo, mientras que en el centro del campo volverá el alemán Toni Kroos que descansó ante el Espanyol y podría ser el turno de rotar para Isco, con opciones para Kovacic, un jugador de distinto perfil.
Donde no se presumen cambios es en la parte delantera donde Cristiano Ronaldo, Gareth Bale y Karim Benzema intentan asumir nuevos movimientos a nivel ofensivo. El portugués dejó atrás cualquier rumor sobre su sequía con un repóker ante el Espanyol, partido en el que también marcó el francés y donde el galés cuajó una buena actuación y participación.
El Shakhtar, un equipo lejos de ser rival sencillo y que ya ha mostrado su competitividad en los últimos años en este torneo. Sin embargo, el conjunto de Mircea Lucescu, un veterano técnico que apuesta por el balón y que para ello rodea al equipo de nacionalizados brasileños, se presentará, en su primer enfrentamiento en Europa con el Real Madrid, sin ser el campeón de Ucrania, ya que el Dinamo de Kiev puso fin a su lustro de dominio.
Esto obligó a jugarse su plaza europea en el play off, donde sufrió ante el Rapid de Viena (0-1 en la capital austriaca y 2-2 en Lviv).
En liga, ha disputado siete partidos y va segundo, pese a la marcha de algunas estrellas respecto a temporadas anteriores.
