La organización del Open Castilla y León Villa de El Espinar ultima los preparativos para la celebración de la vigésimo séptima edición del torneo. A falta de precisamente 27 días para que comience la competición, el ambiente tenístico pudo notarse con fuerza durante la jornada de ayer.
La Consejería de Cultura y Turismo de la Junta en Valladolid fue el escenario de la presentación oficial del veterano torneo. Numerosas personalidades de las instituciones y del mundo del deporte se dieron cita en la sala Fray Pío para presenciar el acto. Una pequeña pista de tenis instalada en la antesala puso el toque deportivo a la jornada.
Entre los asistentes se encontraban el director general de Deportes de la Junta de Castilla y León, Alfonso Lahuerta, y la directora del torneo, la ex-tenista y doble campeona olímpica Virginia Ruano. Previamente a la rueda de prensa, ambos se animaron a coger una raqueta e intercambiaron unos golpes con dos jóvenes miembros del Club de Tenis Valladolid 2.006, equipo que alberga a alguna de las jóvenes promesas del tenis castellano-leonés.
El presidente de honor del Open Villa de El Espinar, Pedro Muñoz, también acudió a la presentación, en la que estuvo presente el primer ganador del torneo, el ex-jugador Pepo Clavet. Tampoco faltó Manuel Antón, presidente de la Federación de Tenis de Castilla y León.
La provincia de Segovia estuvo representada, entre otros, por el alcalde de El Espinar, Francisco Jorge, el concejal de Deportes del Ayuntamiento de la capital, Javier Arranz, el secretario territorial de la Junta, César Gómez, y Juan José Sanz Vitorio, viceportavoz del grupo popular en las Cortes Regionales.
Durante su intervención, Pedro Muñoz agradeció el apoyo económico y el esfuerzo de las instituciones por sacar adelante el torneo. Afirmó que los miembros de la organización han tenido muy en cuenta la situación económica a la hora de planificar el evento. “No podemos obviar la actual coyuntura, aunque eso no significa que no podamos llevarlo con entusiasmo”, declaró Muñoz, quien aseguró que el torneo “se siente bien” a pesar de las dificultades y que se ha organizado dentro de sus posibilidades económicas.
Por su parte, Virginia Ruano informó acerca de las novedades que presenta esta nueva edición del Open de Castilla y León. La más significativa es el cambio de fecha, ya que este año el torneo pasará a celebrarse entre el 18 el 26 de agosto. El cambio se hizo para evitar que la competición coincidiera con los Juegos Olímpicos de Londres, así como los Juegos Paralímpicos (que comenzarán el día 29 de agosto).
De este modo, el Open de El Espinar será el único torneo ‘challenger’ de tenis que se celebrará durante esas fechas en toda Europa, según señaló la directora del torneo. Además, solo 24 campeonatos estarán por encima en cuanto a dotación de premios.
Ruano manifestó que esta competición es un claro referente para los jóvenes tenistas, debido sobre todo a los grandes campeones que lo han disputado (Nadal, Federer o Verdasco, entre otros).
En cuanto al aspecto económico, la ex-tenista afirmó que ha sido un año muy difícil y que la crisis ha obligado a realizar un gran esfuerzo para configurar el evento. “Nos hemos visto forzados a reducir la dotación de premios a 75.000 dólares. La cosa está realmente mal. En un año la cifra de torneos ha bajado de 150 a 121, de los que 24 son ‘challengers’, señaló Ruano.
Con respecto a los jugadores que participarán en el torneo, la directora aseguró que la inscripción de participantes todavía está abierta, y que por lo tanto aún no se ha cerrado el cuadro. “He estado hablando con todos los jugadores españoles que podrían venir. Están valorando su posible participación. Ellos saben que es un año muy difícil y nosotros les hemos pedido un apoyo. Es complicado porque cada uno tiene su calendario, por lo que todavía no tenemos ninguna confirmación”, afirmó Ruano.
El director general de deportes de la Junta, Alfonso Lahuerta, no dudó en calificar el Open de El Espinar como “patrimonio deportivo de Castilla y León”, por su trayectoria y por su prestigio. Al comienzo de su intervención, Lahuerta ensalzó la figura de Virginia Ruano, de la que dijo que es una “apuesta segura” a la hora de dirigir este proyecto deportivo.
“Siempre ha sido una deportista que se ha crecido ante la adversidad y las dificultades. Tiene la difícil tarea de seguir renovando y reinventando este torneo, pero estoy seguro de que va a ganar este partido”, declaró Lahuerta.
El responsable regional de deportes afirmó que el torneo celebrado en el Espinar es un importante motor de promoción turística y deportiva, así como un evento que fomenta el desarrollo económico y social de la región.
A pesar de que su intervención no estaba prevista en el ac
