El Camp Nou acoge hoy el ‘clásico’ del fútbol español, al que el Real Madrid llega como sorprendente líder liguero, aunque acosado por las críticas por su mal juego; visita a un Barça que solo cosecha elogios por su estilo, pese a que suma un punto menos que los blancos.
El empate ‘culé’ del pasado fin de semana ante el Athletic en San Mamés (1-1) permite al oponente afrontar la contienda por delante. Este dato siempre resulta anecdótico a estas alturas de la temporada, pero ninguno de los bloques quiere perder terreno.
Los compromisos europeos más recientes de ambos equipos confirmaron la abismal distancia que se percibe entre su juego; mientras que el combinado de Pep Guardiola, sin dos de sus estrellas, Leo Messi y Zlatan Ibrahimovic, doblegó con solvencia al primer clasificado de la Serie A italiana, el Inter, y anuló por completo a la escuadra de José Mourinho y Samuel Eto’o, el de Manuel Pellegrini no brilló frente al Zúrich. Eso sí, ganó con un gol de Higuaín.
Ni siquiera el regreso de Cristiano Ronaldo, recibido como un héroe en el Santiago Bernabéu el pasado miércoles, ha generado excesivo optimismo en la parroquia de Concha Espina, que se consuela al verse por delante en la tabla.
La presencia del portugués sobre el césped, de cualquier manera, constituirá una gran noticia para los hinchas ‘merengues’, que se agarran a su nuevo ídolo a la espera de que otros de los fichajes estelares comiencen a asumir más responsabilidades y a destacar. Por ejemplo, Kaká y Benzema.
Salvo sorpresa, el brasileño y el francés entrarán en el once inicial, en detrimento del cumplidor Higuaín, más habituado a sentarse en el banquillo; en principio, Raúl acompañará al argentino entre los suplentes.
La duda principal de Manuel Pellegrini se centra en Raúl Albiol, a quien incluyó en la convocatoria, pero que arrastra una elongación en el ligamento lateral interno de la rodilla derecha. Por ello, Ezequiel Garay podría ocupar el eje de la zaga junto a Pepe. Sergio Ramos, que también ha sufrido molestias esta semana, no debería tener problemas para participar, al contrario que Guti, baja.
En el Barça siguen pendientes de la evolución de dos de sus delanteros titulares, Messi e Ibrahimovic. Como demostró el conjunto azulgrana, no son imprescindibles, aunque sí muy importantes. En ese sentido, los seguidores del equipo confían en que jueguen. El ‘míster’ y los médicos no decidirán hasta última hora sobre ello.
Sí estará en el césped Eric Abidal, que dejó atrás una lesión muscular y la gripe A en tiempo récord, y disputó sin resentirse el duelo continental contra el Inter. Cabe destacar que Dani Alves, que el jueves no se entrenó con el grupo por una contusión en el tobillo izquierdo, también se ha repuesto, al igual que Touré Yaya.
Así pues, Pep Guardiola apenas tiene bajas, más allá de las inquietantes dudas de Ibrahimovic y Messi. Los indicios apuntan a que los dos sí se situarán finalmente frente a Íker Casillas. Podría ocurrir que el técnico prefiera guardarse a uno de ellos en el banquillo, para recurrir a él en el caso de que la contienda no se desarrolle bien para sus intereses y necesite un revulsivo.
Ya se sabe que, en un ‘clásico’, la motivación es máxima en todos los futbolistas, pero más todavía en los canteranos. En este aspecto, vence con claridad la plantilla anfitriona.
Alineaciones probables:
Barcelona: Valdés, Alves, Piqué, Puyol, Abidal, Busquets o Touré Yaya, Xavi, Iniesta, Messi o Pedro, Ibrahimovic y Henry o Keita.
Real Madrid: Casillas, Sergio Ramos, Albiol o Garay, Pepe, Arbeloa, Lass Diarra, Xabi Alonso, Marcelo, Cristiano Ronaldo, Kaká y Benzema.
Árbitro, estadio y hora: Undiano Mallenco (Colegio navarro). Camp Nou. 19,00 horas (Gol TV y Canal + Liga).
