El FC Barcelona Lassa recibe al Valencia Basket en el Palau Blaugrana (12.30 horas/Teledeporte) en un partido que será una final por el liderato al término de la primera vuelta y el consiguiente campeonato de invierno, un título honorífico por el que pugnarán los dos equipos más en forma de la competición y que llega tras el Clásico de infarto que ganaron los azulgrana en Madrid en la Euroliga.
Un duelo que mide la fuerza de dos aspirantes a todo esta temporada, pues ambos serán cabezas de serie en la Copa, se presupone que aguantarán en el filón hasta el play off por el título y, en Europa, el Barça rema con fuerza en la Euroliga y el Valencia Basket hace lo propio en la Eurocup. Así, un choque de trenes, una lucha de titanes, con un interesante premio como es ser campeón de invierno y afrontar la segunda vuelta con garantías.
El Valencia Basket todavía se mantiene invicto mientras que el Barça, que únicamente ha perdido un encuentro en la pista del Laboral Kutxa, intentará acabar con tal condición para auparse a la primera posición en la tabla. Por otro lado, en caso de triunfo ‘taronja’, el Valencia se aferraría al liderato con dos triunfos de ventaja.
Que los dos primeros clasificados sumen sólo una derrota antes de cerrar la primera vuelta es algo muy poco habitual, inédito en las últimas diez temporadas en la Liga Endesa. Se prevé, pues, un partido intenso e igualado, en el que el más fuerte y capaz de cometer menos errores se puede llevar el triunfo. El Barça, tras ganar el Clásico en Europa, deberá templar sus nervios ante un Valencia Basket que cayó en la Eurocup, su primera derrota de la temporada que cortó una excelente racha de 28 victorias seguidas.
El otro punto de interés de la jornada es la lucha por los tres últimos billetes para disputar la Copa del Rey que tendrá lugar del 18 al 21 de febrero en A Coruña, a los que aspiran Herbalife Gran Canaria, Unicaja Málaga, Morabanc Andorra, Dominion Bilbao Basket, Montakit Fuenlabrada y UCAM Murcia.
El equipo con más opciones de certificar su presencia en la cita copera es el canario. Los de Aíto García Reneses se ven las caras con Movistar Estudiantes en el Barclaycard Center y la victoria les clasificaría. Con nueve triunfos en su haber, sólo la derrota y la victoria de tres de sus principales rivales por una diferencia mayor que la del ‘basket average’ (en el caso de Dominion Bilbao es de 97 puntos y en el de Montakit Fuenlabrada de 110) le dejaría fuera.
En uno de los partidos con más atractivo de la jornada, Real Madrid y Unicaja se enfrentan por algo más que la victoria. Los de Pablo Laso quieren volver a la senda del triunfo tras la dolorosa derrota ante el Barça en el Top 16 de la Euroliga en el último segundo, mientras los malagueños, sextos, quieren estar en el bombo del sorteo de mañana. Sólo la derrota y la victoria de dos perseguidores mejorando el ‘basket average’ le despertaría del sueño.
Por su parte, Morabanc Andorra cierra el grupo de equipos que antes de jugar la jornada ocupan plaza copera y visita el Fernando Buesa Arena para enfrentarse al Laboral Kutxa. Al igual que los dos equipos anteriores, la victoria andorrana pondría las cosas muy de cara para estar en la Copa, aunque una carambola de hasta dos equipos —Unicaja y Bilbao o Fuenlabrada— podría hacer perder la ventaja que mantienen ahora y con ello el pase, incluso ganando.
El Bilbao Basket es uno de los equipos que ya no depende de sí mismo, pues debe ganar por una diferencia considerable a Rio Natura Monbus Obradoiro para mejorar el ‘basket average’ que tiene con sus competidores y esperar la derrota de Unicaja o MoraBanc Andorra. Por su parte, el cuadro gallego vive este partido con la tranquilidad que da ser el anfitrión de la próxima edición copera.
Otro de los equipos involucrados en la pelea es el Montakit Fuenlabrada, que viaja a Zaragoza para enfrentarse al CAI. El equipo madrileño debe ganar y esperar que sólo gane uno de los rivales que tiene por delante —Unicaja, Morabanc Andorra y Dominion— o que ganen dos pero ellos sean capaces de remontar el ‘basket average’ a alguno de ellos.
El equipo con menos opciones es el UCAM Murcia, aunque ya han dicho esta semana que mientras haya alguna pelearán por ello. Los murcianos se enfrentan al Iberostar Tenerife en terreno canario y deben ganar y esperar un milagro en el resto de encuentros para estar en A Coruña. Deberían perder MoraBanc, Dominion y Montakit y, además, remontarle el 20 de ‘basket average’ a los andorranos.
