El italiano Daniele Ratto (Cannondale Pro Cycling) se impuso ayer en la decimocuarta etapa de la Vuelta a España, disputada entre la localidad barcelonesa de Bagá y el Collado de la Gallina en Andorra sobre 164 kilómetros. Mientas, Vincenzo Nibali (Astana) se consolidó como líder tras aumentar su ventaja con respecto a Alejandro Valverde (Movistar), que perdió 49 segundos con el italiano.
El joven deportista, de 23 años, se escapó junto a Philippe Gilbert (BMC) y Luis León Sánchez (Belkin) y sorprendió a todos sus rivales para hacerse con un triunfo de prestigio, el primero como profesional, mientras que una de las notas negativas de la etapa la protagonizó, precisamente, uno de sus compañeros de fuga, Luis León Sánchez, que abandonó la carrera después de sufrir una caída en la bajada del Coll de Ordino.
La jornada estuvo marcada por el mal tiempo que reinó durante los 164 kilómetros que recorrió la ‘serpiente’ multicolor. Ratto aprovechó el desconcierto típico de cada inicio de etapa para organizar la fuga junto a Gilbert y a Luis León Sánchez con el objetivo de ser el primero en coronar las rampas del Collado de la Gallina. Por detrás, los favoritos se dedicaron a ahorrar fuerzas preparándose para los duros kilómetros finales de la jornada.
De este modo, el recorrido se prestó a premiar a los ‘aventureros’ que atacaron desde el inicio y la posibilidad del triunfo de etapa aumentó según pasaron los kilómetros. Sin embargo, el Coll de Ordino se convirtió en el protagonista del día al provocar los principales abandonos. La lluvia complicó la bajada del puerto de segunda categoría, y Luis León Sanchez se fue al suelo, mientras seguía la estela de Ratto, lo que le obligó a retirarse de la carrera.
Por detrás, las bajas temperaturas siguieron haciendo estragos en el pelotón y el líder del Cannondale, Ivan Basso, se tuvo que retirar por culpa de los síntomas de congelación. Mientras, el puerto de segunda categoría siguió perjudicando a los españoles, y Alejandro Valverde (Movistar) se quedó descolgado del grupo del maillot rojo a 10 kilómetros del ascenso.
Así, con Ratto dominando la carrera, Gilbert descolgado y el Astana de Nibali aumentando la distancia con Valverde, se llegó al ascenso final de la jornada. A dos kilómetros de la meta, Christopher Horner (Radioshack) decidió atacar con la esperanza de dejar a Nibali por el camino y recortarle algunos segundos en la general, pero el italiano demostró el gran nivel de forma por el que está pasando y se situó a su rueda.
Finalmente, el maillot rojo consiguió imponerse a Horner en la segunda posición y consiguió beneficiarse de las bonificaciones en meta. Por detrás, Joaquím ‘Purito’ Rodríguez (Katusha) y Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi) entraron en la cuarta y quinta posición, por delante de un Alejandro Valverde que tiró de casta para reducir la ventaja con Nibali.
En pleno corazón de los Pirineos, el pelotón afrontará hoy etapa más larga de la Vuelta: 230 kilómetros que unirán Andorra y el puerto de Peyragudes, en Francia, como homenaje a los cien años del Tour. Jornada de alta montaña, por tanto, con llegada en la cima, donde Alejandro Valverde ganó su última etapa de la ronda francesa.
