El Athletic Club recibe esta tarde (18:30 horas, Canal+ Liga) en San Mamés al FC Barcelona nueve días después de golearle (4-0) en la ida de la Supercopa de España y proclamarse ‘txapeldunak’ con el 1-1 de la vuelta en el Camp Nou, con un espíritu de revancha en los azulgrana y el deseo de estrenarse con buen pie en la Liga BBVA.
Al hecho de que se midan ya en la primera fecha dos históricos de la Liga, y a que lo hagan en el nuevo San Mamés con el ambiente de gala que se espera, se añade esta vez que es el tercer partido entre ambos en apenas una semana y dos días y que hay mucho más en juego que tres puntos.
Mientras que en Bilbao todavía siguen de celebración por la Supercopa de España, que acabó con una larga sequía de 31 años sin títulos, en el Barça quieren quitarse la espinita del 4-0 encajado y asaltar el nuevo San Mamés para empezar con fuerzas la defensa del título liguero, así como lograr el primer triunfo de la recién iniciada temporada contra este mentalmente reforzado Athletic de Valverde.
San Mamés recibirá por todo lo alto a su equipo e intentará llevarle en volandas hacia otro triunfo ante los azulgrana. Pero no todo son alegrías en Bilbao, y es que la resaca de la Supercopa y las muchas rotaciones que puso en liza Valverde en el once inicial les costó una derrota en la ida de la última ronda previa de la Europa League.
Pese a situarse 0-2 en el estadio del MSK Zilina con goles del delantero del filial Sabin Merino y de Kike Sola, los eslovacos dieron la vuelta al marcador en la segunda parte gracias a Paur y al doblete de Williams. Un 3-2 final que obliga al Athletic a remontar en San Mamés para obtener el billete para la fase de grupos.
Así, ambos tienen mucho por lo que luchar. Valverde podría recuperar efectivos, como San José o Iturraspe, que se han perdido los últimos partidos. Y, como en la Supercopa, alineará su mejor once para contrarrestar a un Barça herido que sí que tiene numerosas bajas, sobre todo en defensa.
Mientras que Mathieu y Piqué están sancionados, este último durante 4 partidos por insultar al asistente en la Supercopa, los laterales Adriano y Douglas son baja por lesión, pero Jordi Alba ha recibido el alta y sí entró en la lista de convocados después de lesionarse en el Gamper y perderse las supercopas de Europa y de España.
Con la duda de la portería, siendo Claudio Bravo quien parte con ventaja por encima de Ter Stegen —quien encajó el 4-0 en Bilbao—, la línea defensiva podría presentar una pareja de centrales inédita con Marc Bartra o Thomas Vermaelen, el único ‘fichaje’ de esta temporada que podrá jugar pues se pasó toda la temporada pasada lesionado, acompañando a Mascherano.
Arriba, esta vez, también tendrá dudas Luis Enrique. Sin Pedro, ya jugador del Chelsea tras pagar el equipo ‘blue’ 27 millones de euros (más otros 3 millones posibles en variables), jugarán Messi y Luis Suárez pero falta por ver quien será la tercera pata del tridente, sin un Neymar que ya se ha entrenado después de sufrir paperas pero que no ha llegado a tiempo para jugar en Bilbao. Munir, Sandro o Rafinha se jugarán esa posición.
Menos dudas tendrá Valverde. A la espera de saber si recupera o no a San José, Iturraspe o Etxeita, arriba será el ‘rey león’ Aritz Aduriz quien vuelva a ser la referencia y punta de lanza de un Athletic que ya sabe cómo hacer daño al Barça y que querrá evitar una derrota como la del 2-5 que consiguió el equipo azulgrana en su última visita liguera.
