El Barcelona empieza su andadura hoy en la Liga de Campeones frente al Ajax de Ámsterdam en un Camp Nou que sufrió el pasado sábado en la ajustada victoria contra el Sevilla (3-2), por lo que la intención de los jugadores que dirige el ‘Tata’ Martino es conseguir un triunfo para arrancar bien ante un rival muy ‘azulgrana’ por la presencia del técnico Frank de Boer y del delantero Bojan Krkic.
Tras el varapalo sufrido en la última campaña, con el 7-0 encajado en el global de la semifinal contra el vigente campeón, el Bayern de Múnich, los catalanes quieren empezar fuertes esta nueve edición y marcar terreno en un grupo en el que el Milan y el Celtic también querrán decir lo suyo.
No obstante, los blaugrana no tendrían que pasar apuros en esta fase, y menos si se hacen fuertes como locales. Para este estreno, el Barcelona llega con la baja inesperada de Jordi Alba, lesionado en el último choque, y como líder de la Liga al ser, junto al Atlético de Madrid, el único que sigue contando por victorias los cuatro partidos disputados.
Además, la conexión entre Messi y Neymar sigue mejorando y fortaleciéndose poco a poco, como quedó demostrado en el que era el 2-0 contra los hispalenses, con el brasileño asistiendo al astro argentino para que éste marcara a placer. No quedó aquí la buena actuación del ‘carioca’, que desbordó, encaró, jugó para el equipo y se ganó, aunque será decisión de Martino, el debutar en la máxima competición continental.
Precisamente, el técnico argentino recupera para este compromiso a Pedro, con lo que se suma a la lista de atacantes disponibles. Será una de las claves para Martino, ya que cuenta con un Alexis que está yendo de menos a más, un Tello desbordante como nunca y con Iniesta o Cesc dispuestos a jugar arriba por la saturación en el centro del campo.
Contra un Ajax de buen gusto por el balón, está por ver cómo saldrá el equipo de Frank de Boer, si a presionar y batallar o a aguantar atrás. De todos modos, será una oportunidad más para el equipo blaugrana de probar de volver a la esencia de su juego y de tener la profundidad, presión y juego directo que pide Martino, algo aparentemente más fácil contra equipos del estilo del Ajax.
Enfrente tendrá a un equipo que ha perdido a una de sus grandes referencias, la joven perla danesa Christian Eriksen, ahora en el Tottenham inglés, pero que sigue contando con su compatriota Lucas Andersen, aunque todavía está por pulir y explotar, con el islandés Sigthórsson o el propio Bojan Krkic.
El catalán regresa a casa, tras hacerlo ya con el Milan, sin haber visto puerta todavía pero siendo importante en los esquemas del técnico, el excentral que confía en él para abrir campo por la banda y asistir a sus compañeros, no tanto únicamente como definidor.
Los holandeses no han empezado con tan buen pie en la competición de su país y, tras seis encuentros, son cuartos a dos puntos del líder, al que no obstante ha ganado en la última jornada (2-1) con, eso sí, algo de suerte gracias a un autogol del rival.
No obstante, recuperan a Siem de Jong tras la lesión que le ha tenido apartado de los terrenos de juego, un jugador esencial e imprescindible para De Boer en la creación del juego ofensivo. El Ajax quiere volver a ser grande en Europa y, buena parte de ello, pasa por explotar los jóvenes talentos y no tener que exportarlos verano tras verano, y ganar confianza como lo harían en caso de no salir derrotados del Camp Nou.
En la previa del encuentro, Gerardo Martino confesó que la competición le genera «gran ilusión» y que tiene «muchas expectativas» puestas en ella, aunque señaló que deben seguir mejorando para ser más sólidos después de lo visto en la ajustada victoria frente al Sevilla.
También apuntó que lo mismo sucede con Neymar, ilusionado ante su debut. «En su caso está en un crecimiento muy importante para nosotros, nos ofrece muchas alternativas de juego y no tiene que ver con el ataque, sino en presión y tareas defensivas».
No obstante, Martino no olvida que para salir airosos y triunfantes deben ser más sólidos. «Nuestra obligación es la autocrítica permanente aun en el triunfo, hemos tenido errores claros. Queremos ser mejores y seguir siendo punteros, más sólidos y convincentes. Creo que podemos repetir los éxitos de los últimos años», precisó.
En cuanto a las posibilidades de éxito, Martino dejó claro que la derrota el pasado curso contra el Bayern no es nada del otro mundo, aunque quizá dura en cuanto a resultados (7-0 en el global). «Dije que si el Barcelona no ganaba ningún título iba a ser un fracaso. Aterricé de Argentina con esa idea y lo sigo diciendo. Se perdió con un rival perfectamente equiparable a este. Es un partido que se puede perder, aunque, a lo mejor, no de la forma que le tocó hacerlo», sentenció.
