El Barcelona aplazó la final por el título hasta la última jornada contra el Atlético en el Camp Nou, después de empatar (0-0) en el Martínez Valero en la penúltima jornada de la Liga contra un sólido Elche que logró, con mucho sudor, el objetivo de la salvación matemática en su retorno a la élite.
El equipo azulgrana tendrá así una última oportunidad para salvar un curso para olvidar. Las cuentas son claras: si gana al conjunto rojiblanco, el equipo de Martino revalida su corona; si empata o pierde, el título es para el equipo del ‘Cholo’ Simeone.
El Barça quiso aprovechar la nueva oportunidad que le concedió el campeonato para reengancharse a la pugna por el título. Manejó el balón a su antojo en el arranque frente al grupo disciplinado de Escribá y tuvo las mejores oportunidades en la primera parte.
El peligro visitante llegó por la banda derecha de su ataque, el flanco más débil defensivamente de los locales, con Cisma como defensor. Tanto Alves como, sobre todo, Alexis fueron un tormento para el exrojiblanco antes de que Iniesta estrellara al larguero en el minuto 13 un servicio de Cesc Fábregas a la salida de un córner.
El 0-1 pudo llegar también en sendos disparos de Messi, pero el meta Manu Herrera y el ex del Rayo Sergio Pelegrín evitaron que los del ‘Tata’ incendiaran aún más el desenlace de este curso de vértigo.
Otra falta lanzada por el ‘crack’ argentino anduvo cerca de la ventaja visitante, aunque no hizo sino aumentar aún más los nervios de los ausentes Piqué, Puyol y Neymar, entre otros, presentes en la grada de un Martínez Valero.
El Elche fue pura disciplina y orden, solidarios Carles Gil, Coro y Rodrigues en la presión a la salida del balón blaugrana. Apenas se llevó a la boca un mal disparo de Rodriges después de un centro desde la banda derecha, aunque se retiró feliz a la caseta en el descanso, sin encajar tanto alguno, con el sentimiento del deber cumplido.
SIN PÓLVORA
Nada más comenzar la segunda parte, Messi anduvo lento después de recortar a Manu Herrera, contra el que estrelló las esperanzas de poder adelantar a los suyos. Tampoco llegó Alves a desviar de tacón un centro de Pedro para lograr dar ventaja a un Barça que empezaba a desesperarse porque no encontraba cómo desbaratar el ‘sudoku’ que le planteó el conjunto de la franja verde.
El Elche achicó agua en los minutos finales, aunque sin excesivos agobios. La calculadora funcionó para ambos equipos: la salvación, para los locales; la final para un Barcelona que mucho tendrá que mejorar si quiere retener el trofeo liguero.
