Como indicaban todos los pronósticos, el Barcelona se clasificó ayer para las semifinales de la Liga de Campeones, después de solventar sin agobios la vuelta de cuartos en el estadio del Shakhtar Donetsk ucraniano. De hecho, los catalanes incluso se permitieron el lujo de ganar el partido, gracias a un gol de Leo Messi.
A pesar del rotundo 5-1 que la escuadra ‘culé’ había sellado en la ida, celebrada en el Camp Nou, el técnico Pep Guardiola recalcó en la previa de la segunda y definitiva batalla que todavía quedaba trabajo por hacer.
El de Santpedor consolidó sus palabras con hechos, ya que solo reservó de inicio a uno de sus titulares habituales, el canario Pedro Rodríguez, todavía renqueante de su última lesión. Por supuesto, prescindió también del manchego Andrés Iniesta, pero en este caso fue por obligación, ya que el de Fuentealbilla estaba sancionado. Cabe recordar que se quedaron en la Ciudad Condal Carles Puyol y Eric Abidal, afectados por problemas físicos. No obstante, del resto del bloque tipo, todos entraron en el once, incluido Messi.
El Shakhtar Donetsk sabía que, si quería tener una mínima opción de firmar una remontada histórica, necesitaba marcar algún gol con rapidez. Por ello, los pupilos de Mircea Lucescu comenzaron muy ‘enchufados’, mientras que los visitantes arrancaron con una mentalidad más sosegada.
Hasta el minuto 25, el control fue de los anfitriones, que llegaron con peligro en varias oportunidades. Las neutralizaron los defensas y, sobre todo, Víctor Valdés, que rubricó bastantes intervenciones de mérito.
De cualquier modo, el Barça empezó a mejorar a partir de ese punto. Sus hombres de mayor talento se esforzaron para tocar más el balón y el bloque respiró.
Los ucranianos habían desaprovechado sus opciones, al igual que había ocurrido en la ida, y los contrincantes no generaban apenas peligro. Sin embargo, en uno de sus escasos acercamientos ampliaron todavía más su renta en el cruce.
En el minuto 42, Messi recibió un pase de Dani Alves, ‘caracoleó’ entre varios defensas y, con un tiro por bajo, firmó el 0-1.
Tras el descanso, el Shakhtar ya no fue tan fiero como al principio, porque el tanto en contra le acabó de hundir.
El Barcelona, que ya no tenía nada más que ganar en el envite, se dedicó a contemporizar y a dejar que transcurrieran los minutos. Valdés, por su parte, protagonizó alguna intervención más.
En definitiva, los catalanes hicieron los deberes con tranquilidad, y se citaron, salvo sorpresa mayúscula, con el Madrid.
Mascherano y Granero, sin clásico.- El Comité de Competición de la Federación Española de Fútbol mantuvo ayer las tarjetas amarillas que vieron en la última jornada liguera el futbolista del Real Madrid Esteban Granero y el centrocampista del Barcelona Javier Mascherano, por lo que ambos completan ciclo y deberán cumplir un compromiso de sanción en el clásico del próximo sábado en el Santiago Bernabéu. Lo normal era que el ‘Pirata’ no jugara, pero el ‘Jefecito’ quizás sí habría contado para Pep Guardiola.
