Valencia y Barcelona firmaron ayer tablas en Mestalla en un intenso y emocionante duelo copero en el que no hubo control ni equipo dominante, solo un juego ofensivo en el que los protagonistas fueron primero Jonas, por parte de los locales, y Puyol, en la segunda parte, para poner el definitivo empate.
El conjunto catalán no sufrió el inicial y habitual acoso del conjunto ‘ché’. Sin embargo, desde su posición retrasada fue poco a poco generando ocasiones y sustos. El Barça, por su parte, buscó a Fábregas y Messi para intentar enlazar con los delanteros.
A pesar de un buen inicio, los de Guardiola volvieron a evidenciar una falta de ritmo y garra sobre todo en defensa. En ataque, la ‘Pulga’ no aprovechó una buena ocasión ocasión, un mano a mano con el portero, Alexis estuvo algo despistado y Fábregas, como en los últimos partidos, irregular. Además, en la organización Thiago no recibió los galones como Xavi.
Ante la falta de convicción blaugrana, fue el Valencia el que se decidió a pegar. Principalmente, el argentino Piatti estuvo vertical y con ganas de mantener su acierto en el torneo del KO. Fue en esos momentos, buenos para el Valencia, cuando llegó la jugada polémica que no podía faltar, y más después de que el ‘tema arbitral’ esté cerca de convertirse en el nuevo deporte nacional.
El gaditano Pinto cortó con la mano, fuera del área, el balón con el que Roberto Soldado intentó regatearle para hacer el primero de la noche. Ni el árbitro González González ni el asistente vieron que el portero ya no estaba en su territorio. Por si fuera poco susto para el Barça, el Valencia encadenó después una gran ocasión de Piatti.
A continuación, el conjunto catalán tuvo en Alexis la respuesta pero el chileno no acertó, y quien sí lo hizo fue Jonas para la escuadra blanquinegra. Mathieu cogió la espalda a Puyol y puso el pase atrás para que el brasileño pusiera el 1-0. El Barcelona no quiso lamentarse en exceso y se fue a por el empate. Alexis de nuevo la tuvo pero el capitán Puyol fue quien puso las tablas, rematando de cabeza un córner en el 35.
El encuentro no tenía guión. Un duelo de tú a tú en el que el Valencia tenía más que perder por jugar en su campo. El resultado hizo que los hombres que dirige Unai Emery salieran a por todas en la segunda parte, en búsqueda de una renta mejor para la vuelta en el Camp Nou. Con presión más arriba y rapidez en la circulación, el conjunto levantino fue mejor en los primeros minutos.
Mejorando
Sin embargo, poco a poco los visitantes fueron cogiendo su sitio en el campo y su papel en el estilo blaugrana. Messi se encargó de bajar los ánimos al conjunto ‘ché’ con varias cabalgadas con peligro, pero en el minuto 55 no transformó un penalti de Miguel sobre Thiago, que paró Alves. Definitivamente no era un partido para apostar.
El Barça siguió llegando con claridad a la portería rival pero a la hora de definir los de Pep estuvieron obtusos. Sin duda, la ocasión más clara en este período culé la tuvo Dani Alves que, recién salido, estrelló el balón con el poste tras una pared con Messi. El Valencia, por su parte, esperó a que amainara del temporal para vaciarse en los últimos 15 minutos.
Sin embargo, ni los ‘culés’ exigieron tanto al final, ni los valencianistas conservaban fuerzas para hacerlo. Messi tuvo una última ocasión para sumar una victoria que finalmente no llegó. Valencia y Barcelona se conformaron en los últimos minutos con el empate y con la exhibición de entrega y lucha por llegar a la final copera.
