El Barcelona es el unánime favorito para conseguir el título de la Liga ACB, como reconocen jugadores, entrenadores y aficionados, y el resto de los equipos tendrán que luchar para intentar desbancarle de un nuevo título que completaría, en palabras de Ricky Rubio, «la temporada perfecta».
Campeón de la Copa del Rey, vencedor en la Euroliga y líder absoluto de la temporada regular, el conjunto azulgrana lo ha ganado todo en España y en Europa, y ha demostrado un juego muy por delante de cualquier otro equipo. Su dominio es casi insultante y ni lesiones, ni presiones, ni la elevada responsabilidad han conseguido aminorar sus prestaciones en los partidos importantes.
Ahora, en el arranque de los ‘play-off’, todo parece abonado para cerrar el círculo de la «temporada perfecta», y el margen de maniobra parece mínimo para el resto de los protagonistas del tramo final y más importante de la campaña.
El primer escollo que deberán superar los azulgrana será el Gran Canaria 2014, «un rival que no se nos da especialmente bien» según comentó el internacional Juan Carlos Navarro. Efectivamente, una de las escasas derrotas del bloque que dirige Xavi Pascual fue en las islas (67-65), pero parece escaso bagaje para apostar por un traspiés.
Después, en semifinales, el Barcelona podría tener como rival al vencedor de la eliminatoria entre el Power Electronics Valencia y el Unicaja de Málaga.
Mientras tanto, por el otro lado del cuadro, Caja Laboral y Real Madrid se postulan como grandes favoritos para dirimir, en semifinales, el aspirante a luchar por el trofeo.
Pero antes, la escuadra vitoriana deberá dejar en la cuneta a un sorprendente Estudiantes, mientras que el bloque de la capital deberá hacer lo propio con un Cajasol que llega con la vitola de tener una de las mejores defensas del campeonato y con Joan Plaza, el anterior técnico blanco, como protagonista del morbo añadido.
En cuartos de final, las eliminatorias serán al mejor de tres partidos, mientras que en semifinales y final la serie se alargará al mejor de cinco encuentros.
En menos de un mes, pues el hipotético quinto partido de la final está previsto para el 14 o el 19 de junio, dependiendo de lo que ocurra en las semifinales, el campeón se coronará después de jugar entre 8 y 13 partidos, en una carrera desenfrenada hacia la gloria, en la que todos luchan contra el Barcelona.
Hoy se disputará el primer duelo entre el Real Madrid y el Cajasol, mientras que los otros tres envites se jugarán mañana.
