Milan y Barcelona, ya clasificados para los octavos de final de la Liga de Campeones, se jugarán hoy la primera posición del grupo H en un choque en el que al conjunto azulgrana le sirve el empate.
Ambos equipos se vieron las caras en el Camp Nou en la primera vuelta, en un enfrentamiento en el que el bloque de Guardiola fue netamente superior durante todo el partido, pero que no supo materializar el triunfo, después de dos graves errores que se convirtieron en gol, en el arranque y en el último suspiro (2-2).
Esta es la lección que más ha estudiado el cuadro catalán de su adversario; la capacidad que tiene el equipo que dirige Massimiliano Allegri de ser letal en las pocas opciones que se le presenten, y todo ello a pesar de estar sometido durante los 90 minutos.
El partido pondrá en escena a un viejo conocido del Barcelona, el sueco Zlatan Ibrahimovic, quien desde su marcha hace un año y medio de la capital catalana ha mantenido una dialéctica desafiante contra sus excompañeros y también contra el entrenador, Pep Guardiola, aunque no ha tenido ningún tipo de réplica, a excepción de Xavi Hernández, que mostró su sorpresa por las salidas de tono del ariete escandinavo.
Para rebajar un poco la crispación que él mismo ha generado, el exbarcelonista reconoció el pasado lunes que el vigente campeón es «el mejor equipo del mundo» y comentó que el envite será «muy emotivo» y «fantástico».
El Barcelona vuelve a San Siro, un estadio de ingrato sabor, ya que hace dos ediciones perdió 3-1 contra el Inter, donde un gol fue en claro fuera de juego en un encuentro dominado por los azulgrana, que a la postre cayeron eliminados en aquella semifinal, porque fueron incapaces de revertir la diferencia en el Camp Nou (1-0).
Ahora, la escuadra ‘culé’ llega también en un buen tono, como ha demostrado en los últimos partidos de Liga, aunque tendrá dos ausencias notables, como son el sancionado Dani Alves y el lesionado Andrés Iniesta, además de Adriano, que también será baja.
En el banquillo, Guardiola no tendrá a su lado al segundo entrenador, Tito Vilanova, que fue operado ayer de urgencia en la glándula parótida por el equipo de cirugía maxilofacial en el Hospital Vall d’Hebron de la ciudad condal. La intervención se saldó con éxito y el preparador estará de baja entre tres y cuatro semanas hasta que se recupere por completo.
El de hoy será un partido en el que el técnico de Santpedor sacará al césped toda su artillería, porque quiere dejar sentenciado el grupo y, así, que el último encuentro de la fase, contra el Bate Borisov el 6 de diciembre, sea un puro trámite.
Villa, que salió en los últimos momentos contra el Zaragoza, y Busquets, que descansó, se espera que estén en el once inicial. Además, es probable que Guardiola recupere la defensa de cuatro, y al no estar ni Alves ni Adriano, por lo que una de las opciones es que Puyol caiga a la banda y Piqué y Mascherano sean los centrales, con Abidal en la izquierda.
Por parte del conjunto italiano, al lado de Zlatan Ibrahimovic estará el brasileño Alexandre Pato, que el pasado lunes volvió a referirse a Leo Messi como «un jugador único», mientras que, en el centro del campo, Boateng, Ambrosini, Nocerino y Aquilani intentarán aprovechar la baja de Iniesta y parar los pies a Xavi Hernández y compañía.
En defensa, la presencia de Thiago Silva acentuará el morbo del partido, ya que durante el verano se decía que Pep Guardiola estaba interesado en su fichaje.
El técnico Massimiliano Allegri no podrá contar con el holandés Clarence Seedorf ni con el italiano Pipo Inzaghi, todavía de baja.
La visita de Antonio Cassano a la ciudad deportiva del Milan 17 días después de su operación de corazón ha insuflado mucha energía y moral a todos los jugadores, que están hipermotivados ante el emocionante encuentro.
Alineaciones probables
Milan: Abbiati; Abate, Nesta, Thiago Silva, Antonini; Aquilani, Ambrosini, Nocerino, Boateng; Pato e Ibrahimovic.
Barcelona: Valdés; Puyol, Mascherano, Piqué, Abidal; Xavi, Busquets, Fábregas; Alexis Sánchez, Messi y Villa.
Árbitro, estadio y hora: Wolfgang Stark (Alemania). Giuseppe Meazza. 20,45 horas (CYL TV).
