El Atlético de Madrid tocó ayer el cielo al conquistar su décima Copa del Rey ante su máximo rival, el Real Madrid, en la prórroga. El equipo de Diego Pablo Simeone no solo rompió su particular maldición de 14 años sin ganar a los blancos, sino que lo logró en el Santiago Bernabéu, la casa de su vecino.
A cambio, el equipo ‘merengue’ cerró una temporada para el olvido, en la que no dio alegrías a sus hinchas. Además, su entrenador, José Mourinho, fue expulsado. Una mala manera de cerrar una etapa, si se confirma su muy probable salida de Concha Espina en los próximos días. Tampoco acabó el encuentro un desquiciado Cristiano Ronaldo, que vio la tarjeta roja antes del pitido final.
Al comienzo, el Real Madrid asumió su papel de favorito con naturalidad y mandó ante un Atlético que pareció acomplejado por su estadística previa. El cuadro local no creaba ocasiones, pero el control de la pelota y la pronta recuperación del balón le servía para vivir tranquilo, a la espera de la oportunidad propicia. Y ésta llegó a los 14 minutos, con un saque de esquina de Özil que sirvió para ver a Cristiano Ronaldo colgado de una nube. El portugués se elevó y remató impecablemente de cabeza para adelantar a los suyos.
Pero el conjunto de José Mourinho tiene un conocido vicio: suele retroceder 20 metros cuando va por delante en el marcador, fiando su juego a su poder en el contraataque. Así, el gol pareció despertar al equipo de Simeone ante su perezoso rival, que pasó a defender. Las buenas sensaciones cambiaron de bando y la escuadra ‘colchonera’ comenzó a pisar el área contraria. Hasta que llegó el empate. A los 35 minutos, Falcao realizó una jugada de ‘crack’: recibió de espaldas en la medular, volvió loco a Raúl Albiol y dibujó un gran pase profundo hacia la carrera de Costa, quien marcó con un disparo cruzado que Diego López llegó a tocar.
Y de nuevo varió el rumbo del choque, tan caprichoso. El Real Madrid pareció reconocer su error y volvió a asumir el mando del duelo ante un Atlético que regresó a su plan inicial de jugar amontonado atrás. Al conjunto blanco le alcanzó para crear su segunda ocasión de la primera parte, con un disparo de Özil que se estrelló en un palo.
El conjunto de ‘Mou’ volvió a asumir el mando en la segunda parte, aunque esta vez los hombres del ‘Cholo’ no se replegaron tanto como en sus peores momentos de la primera mitad. El equipo blanco creció al amparo de Modric, su mejor futbolista junto a Cristiano Ronaldo, mientras su rival buscó los agujeros que dejó Essien en su banda diestra.
Y más que la oposición del Atlético, el once ‘merengue’ se topó con los caprichos de la madera, con dos lanzamientos estrellados en el palo en esta segunda parte. A los 61 minutos se le presentó una doble ocasión, cuya resolución le supo a milagro al Atlético.
Pero en vez de aprovechar la inercia ante un rival desconcertado, el conjunto local se enredó en las protestas al árbitro. Y ahí Mourinho, cómo resistirse, reclamó su cuota de protagonismo con una protesta exagerada que le sirvió para ser expulsado. Por esta circunstancia, más que su propio fútbol, el Atlético terminó el duelo en el área blanca, pero no pudo evitar la prórroga.
Los técnicos ‘merengues’ asumieron riesgos al introducir tres cambios de golpe para empezar el tiempo añadido, con los ingresos de Arbeloa, Di María y Gonzalo Higuaín. Sin embargo, fue el Atlético el que tuvo la primera gran ocasión de la prórroga, cuando Costa se quedó en el mano a mano con Diego López, quien sacó dos remates consecutivos del brasileño.
El equipo rojiblanco no perdonaría después. A los 98 minutos, Koke centró al primer palo, Essien se tragó el desmarque de Miranda, Diego López no salió y el central brasileño Miranda cabeceó a la red. La hinchada atlética se apoderó del estadio Santiago Bernabéu. También sus jugadores, cuyo estado de ánimo se elevó al cielo. Incluso dio la impresión de que físicamente estaba muy por encima de los futbolistas blancos.
Sin dirección en banquillo ni en el campo, al Real Madrid solo le quedó el orgullo para intentar voltear el marcador. E Higuaín la tuvo, en un remate cercano que sacó Courtois. Pero quedó en poca cosa comparado con la tremenda parada que le hizo a Özil. Una intervención memorable.
El final del partido, entre broncas y expulsiones, no estuvo a la altura del buen partido vivido en Chamartín.
