El Atlético de Madrid cumplió sin sobresaltos su último trámite hacia la fase de grupos de la Liga de Campeones, en la que competirá por segundo año seguido, tras imponer su superioridad frente al Panathinaikos, incapaz de asustar ayer a los rojiblancos en el duelo de vuelta (2-0), tras el 2-3 de la ida.
El equipo madrileño nunca sufrió por su clasificación. No lo había hizo en Atenas ni en el Calderón, donde, salvo alguna esporádica acción del equipo griego, sobre todo en la primera mitad, disfrutó con un partido cómodo y que le impulsó entre los 32 mejores clubes del continente (2-0).
No necesitó mucho el Atlético para solucionar la eliminatoria. Desde el duelo de ida de hace una semana no había duda de la superioridad local, ni de las limitaciones del Panathinaikos, por mucho que el conjunto griego ganara en ambición e intensidad en su puesta en escena en casa.
Pero tampoco fue suficiente para interrumpir el viaje del equipo madrileño hacia la Liga de Campeones en el partido de vuelta, aún más cuando en apenas tres minutos, en su primera ocasión del choque, la fortuna sonrió al Atlético, en un remate del uruguayo Diego Forlán que el central Lukas Vintra se introdujo en su propia portería.
No fue una primera parte excesivamente brillante del conjunto rojiblanco, que, aún así, controló el encuentro con comodidad y generó oportunidades con facilidad, porque cada combinación de medio campo hacia adelante generó un caos inesperado en la defensa del Panathinaikos, que acumuló tantos desajustes como despejes fallidos.
Peligro. En ataque mostró algo más el conjunto griego antes del descanso. Incluso disparó más veces a portería que su rival, pero ni tuvo la misma sensación de peligro, con dos acciones del argentino Sebastián Leto, otras tantas del francés Dibril Cissé y una inmejorable de Vintra, que cabeceó alto con todo a favor, ni le tembló el pulso al meta Sergio Asenjo.
La última ocasión, instantes antes de irse a los vestuarios para el intermedio, fue un aviso serio para el Atlético, también impreciso en el arranque de la segunda mitad, pero que ya no dio más margen a la esperanza del Panathinaikos, por lo menos ofensivamente, a pesar de la entrada de Salpingidis, ayer suplente.
No hubo más sustos para la portería del conjunto ‘colchonero’ ante un rival que ya había asumido su eliminación, pero sí más opciones de gol locales, aunque contadas, como un lanzamiento de falta de Antonio López y un disparo lejano de Raúl García. Ambos se perdieron muy cerca del poste izquierdo de la portería de Galinovic.
Así, entre bostezo y bostezo de la grada, un cabezazo y un tiro del uruguayo Diego Forlán, la expulsión con roja directa de Cissé por una dura entrada sobre el brasileño Paulo Assuncao y un amenazante disparo de Leto, caminó el partido, cerrado con un gol del argentino ‘Kun’ Agüero y con el Atlético en Liga de Campeones.
Agüero. Además, el argentino Sergio Agüero firmó el gol número 100 del Atlético de Madrid en la Copa de Europa, en la que el equipo rojiblanco llegó a esa cifra tras 60 encuentros y casi 51 años después de su primera diana en el torneo.
Ya ha pasado mucho tiempo desde el estreno del equipo madrileño en la competición, marcado por Joaquín Peiró el 17 de septiembre de 1958 en el debut triunfal, con un 8-0 frente al Drumcondra irlandés, en los dieciseisavos de final de la edición de 1958-59.
El gol 50, anotado el 24 de octubre de 1973, llevó el nombre de Heraldo Becerra, en la victoria a domicilio por 0-2 frente al Dínamo Bucarest en octavos de la temporada 1973-74, en la que llegó hasta la final, perdida en el partido de desempate contra el Bayern de Múnich alemán en el estadio Heysel de Bruselas.
Ayer, Agüero inscribió su nombre en la lista de cifras históricas de goles del equipo rojiblanco en la Copa de Europa. Lo hizo con el definitivo 2-0 contra el Panathinaikos, en una jugada individual que culminó ante el guardameta Galinovic.
El Atlético ya suma 100 tantos en esa competición, en la que 35 futbolistas han marcado alguna vez con la camiseta de ese equipo, entre los que sobresale el ex seleccionador Luis Aragonés, el máximo anotador con 12, seguido por el brasileño Vavá, con ocho.
Agüero, Enrique Collar, Joaquín Peiró han firmado seis; el serbio Milinko Pantic y el argentino Maxi Rodríguez acumulan cinco tantos; y su compatriota Diego Pablo Simeone, Adelardo Rodríguez y José Eulogio Gárate, con cuatro, completan la lista de los 10 máximos goleadores.
