El Athletic buscará hoy romper con su mala racha de tres partidos consecutivos perdiendo ante el Sporting de Javier Clemente, un viejo conocido del conjunto rojiblanco, que volverá a San Mamés con la urgencia de conseguir una victoria que mantenga vivas las esperanzas de permanencia para el equipo asturiano.
Tras su exitosa andadura por la Europa League y el batacazo posterior en los últimos encuentros de la competición nacional, los hombres de Bielsa esperan sumar tres puntos que vuelvan a acercarles a la zona europea. Aunque el conjunto vasco «está dolido», según aseguró el jugador Iñigo Pérez, los bilbaínos están deseando que llegue cuanto antes esta cita, a la que se podrá sumar ya Fernando Llorente, que está recuperado de la lesión en la cadera que le ha tenido apartado en los partidos ante Valencia y Atlético de Madrid.
Por su parte, Clemente tendrá que reestructurar la defensa y el centro del campo al no poder disponer de los sancionados Cases y Canella, cuyas bajas se unen a la ausencia del lesionado Gregory. Para el Sporting, que encadena dos derrotas consecutivas, los tres puntos son vitales si quiere seguir luchando por la permanencia.
Además, en la Romareda, el colista, el Zaragoza, intentará engancharse a la Primera División ante un Atlético de Madrid que ansía una victoria que le dé acceso a los puestos europeos. El conjunto maño llegará a la cita motivado después de la importantísima victoria ante el Valencia en Mestalla, y los ‘colchoneros’, con Falcao en plena racha goleadora, esperan enlazar su segundo triunfo consecutivo para meterse en la lucha por Europa.
La buena noticia para los de Simeone es la recuperación de Diego, que podría reaparecer tras haber recibido el alta médica y después de entrenar con normalidad.
En Cornellà-El Prat se verá un duelo directo por Europa en el que el Español, tras rescatar un empate en el último segundo ante el Betis en el Benito Villamarín, recibe a un Málaga que venció a un buen Rayo Vallecano, y que es quinto en la tabla, justo por encima de los catalanes. Ambas escuadras buscan presionar al Levante para optar a la cuarta plaza que da acceso a la Champions.
Para el partido, el técnico ‘perico’, Mauricio Pochettino, pierde por sanción al central mexicano Héctor Moreno, pero recupera a Joan Verdú, así como a Javi Márquez. En cuanto al Málaga son baja Baptista y Toulalan.
Por su parte, el Levante, que continúa con la etiqueta de ‘equipo revelación de la Liga’ por méritos propios, espera conservar su privilegiada posición plaza a costa de un Osasuna que también está llamando a Europa. Juan Ignacio Martínez tendrá a su disposición a toda la plantilla azulgrana al completo, mientras que la novedad en la lista del conjunto navarro será la entrada de Sergio, Lolo y Raoul en lugar de Rubén, Annunziata y el sancionado Nekounam.
Tras el comentado último empate del Villarreal ante el Madrid en El Madrigal, el ‘submarino amarillo’ espera volver a puntuar ante otro equipo madrileño. En esta ocasión, los de Lotina tendrán que verse las caras con el temible Rayo Vallecano que, a pesar de la última derrota ante el Málaga, se encuentra a tan solo tres puntos de la Europa League.
Por último, el Betis recibe a un Racing que necesita los tres puntos si quiere mantener viva la ilusión de permanecer en Primera. Por parte del conjunto andaluz, Iriney, Fabricio y Pereira aún son dudas para la cita, mientras que Álvaro Cervera no podrá contar con los lesionados Acosta y Toño ni con el sancionado González.
