El Athletic Club ammaró ayer un empate en la última visita del Barcelona (2-2) a la ‘Catedral’, donde un tanto ‘in extremis’ de Ander Herrera frustró la sensacional segunda mitad con que Messi acercó el ‘alirón’, por lo que la necesidad de eludir el descenso y de brindar una gran última actuación a su afición se impusieron a las prisas visitantes por proclamarse campeón en la trigésima tercera jornada de Liga.
La lluvia aún no embellecía la contienda cuando el conjunto vasco salió decidido a amargar la visita oficial número 100 de los hombres de Tito Vilanova a San Mamés. La presión adelantada y el encomiable trabajo de los ‘leones’ intimidaron a un rival desconocido, sin Leo Messi, que padecía aun los vértigos que ocasionó el encuentro de Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich.
No tardaron mucho los blaugranas en darse cuenta de lo difícil de la empresa. Cantar el ‘alirón’, el vigésimo segundo, a la espera de la disputa del derbi madrileño, exigía romper los férreos esquemas trazados por Marcelo Bielsa. Esas líneas del argentino permitieron a su equipo robar la pelota al líder e inquietar la meta de Valdés en varias ocasiones. Fue así como Muniain y De Marcos combinaron para que Aduriz, en su vuelta al once, marrara lo que San Mamés cantó como gol.
El balón corría y los jugadores se resbalaban. No hubo pausa posible en una primera mitad, que exigió quedar exhausto a ambos protagonistas. Song ya estaba refugiado como tercer central. Sin embargo, el cuadro visitante salió del ensueño de la mano de Xavi y Thiago. Ambos cogieron la manija para restaurar el orden natural. Con el Barça desplegando su juego habitual, Alexis se encontró con la madera en una diagonal que inició desde la frontal. Le siguieron un disparo de Song y otro de Xavi.
Un nuevo jarro de agua fría se vertería sobre los catalanes cuando más cómodos estaban. Aritz Aduriz encaró a Piqué dentro del área. Se zafó con una bicicleta que casi deja en el suelo al central. El balón llegó a Markel Susaeta que, libre de marca, se lanzó al suelo para abrir el marcador. San Mamés rugió. Ganaban al líder, algo siempre relevante según su técnico. Además, la fúnebre sombra del descenso se alejaba. El propio Aduriz pudo ampliar la ventaja con un cabezazo que falló incomprensiblemente antes del descanso.
Las dificultades para mover el cuero y acercarse a la meta de Iraizoz concluyeron con la salida de Messi. Pensando en el campeonato, pero sin perder de vista la Champions, Vilanova llamó al argentino, que sustituyó a Xavi. La salida del rosarino cambió el partido.
Para acercarse un poco más al ‘alirón’, la ‘Pulga’ dibujó una jugada impensable para ganarse el elogio de todos y colocar el empate. Bailó en un palmo a Herrera, Gurpegui y San José para después ajustar el balón a la madera. El tanto y Messi hicieron menos feroz al Athletic, con dudas. Dos minutos después, Messi remataría sin fortuna de cabeza un balón que llegó a Alexis para que éste hiciera efectiva la remontada. Los locales se desdibujaron, cedieron espacios. Mientras, el Barcelona creció y no dejaba de lanzar golpes desde todos los flancos.
Entretanto entró en el campo Iniesta bajo una severa pitada de San Mamés. La cuenta atrás y la reacción de Bielsa, consciente de su próxima visita a Vigo, devolvieron al Athletic su arrojo. Los rojiblancos se lanzaron a por el empate y el premio llegó en el último minuto. Un centro de De Marcos precedió la volea de Herrera para bajar de las nubes al líder, que deberá pelear una jornada más para proclamarse campeón.
Neymar no renueva.- Odilio Rodrigues, presidente del Santos, confirmó que «Neymar ha rechazado nuestra propuesta de renovación y ahora escucharemos ofertas para traspasarlo este verano». Esta decisión podría ser interpretada como un paso más del jugador, que ya comentó que le gustaría dar el salto al Europa, y el Barcelona es uno de los clubes más interesados en hacerse con sus servicios. El delantero acaba contrato con su actual equipo en 2014, por lo que el Santos debe traspasarle este verano si quiere hacer caja. Con esta decisión se abre un nuevo capítulo de asunto que parece tener un final ya escrito. Hace unos días se filtró que el padre del jugador comunicó al Santos que solo jugaría en el Barcelona si salía de Brasil, aunque después el propio Neymar afirmó que estaba «muy feliz» en bloque ‘carioca’ y que no sentía ninguna necesidad de salir del fútbol brasileño por ahora.
