El Barcelona Lassa cayó ante el Lokomotiv Kuban Krasnodar (78-74) en la décima y última jornada de la Fase Regular de la Euroliga y con esta derrota perdió la última oportunidad de ser líder del grupo, con lo que los azulgrana irán al Top 16 como segundos y quedan encuadrados en el mismo grupo que el Real Madrid, mientras que los rusos, que cuajaron un partido muy bueno, se confirman como sorprendentes líderes y conjunto a tener en cuenta para el futuro.
En el partido de ida el encuentro ya estuvo muy disputado y, hasta ese momento, era el choque más disputado que había tenido el Barcelona en el Palau Blaugrana (72-68). Pues bien, en Rusia se repitió la historia y más que un partido pareció un combate, en el que el equipo ruso estuvo más fuerte y más cómodo hasta llegar a un final de infarto en el que acabó de confirmar su liderato.
Sin duda, una primera posición merecida para un Lokomotiv Kuban que en esta ‘final’ por el liderato cuajó una gran actuación liderado por el base Malcolm Delaney —con 19 puntos y 9 asistencias— y por el ala-pívot Anthony Randolph —17 puntos, 7 rebotes y 3 robos—. Plantearon un partido tosco, duro y a pocos puntos, lograron que así fuera y se exprimieron al máximo para sellar ese billete de primera clase al Top 16.
Pugnó el Barça, quien estuvo mucho tiempo dominando el marcador y quien finalmente cedió fruto de demasiadas pérdidas de balón y de la falta de intensidad, por lo menos para intentar igualar la dureza en el juego local. Pese a ello, con un Juan Carlos Navarro impecable en el tiro exterior y un Ante Tomic que cada día es más líder de este equipo consiguieron poder luchar hasta el final.
De hecho, los primeros 14 puntos del Barça en el tercer cuarto fueron de la pareja formada por Tomic y Navarro. El capitán anotó 5 triples, siendo clave para mantener a su equipo en el partido. El croata acabó el duelo con 17 puntos, 7 rebotes y una valoración de 22 puntos, y además siendo el blanco de muchos de los golpes de los defensores rusos, aunque sólo fue a los tiros libres en 3 ocasiones, algo cuanto menos anecdótico.
Tres derrotas seguidas del Barça Lassa, tres condenas para perder el liderato. Pese a que parecía que era suyo, los tropiezos ante Panathinaikos (93-86) en Atenas , el del todo inesperado en casa ante el Zalgiris Kaunas (88-92) y este ante el Lokomotiv Kuban Krasnodar a domicilio firman un mal final de Fase Regular, si bien el equipo catalán mantiene la segunda plaza y sigue siendo uno de los favoritos para pasar el Top 16 y estar en el play off en busca de la Final Four.
Si bien no fueron capaces de templar los nervios al final del partido, con una acción en la que Carlos Arroyo no tiró de tres cuando el Barça estaba a tiro de triple, o subiendo un punto su intensidad, el Barça se mantuvo a flote gracias a Tomic y Navarro y pudo haber ganado. De hecho, empezó el último cuarto con +9 en el marcador con un triple del capitán pero el 24-14 en el periodo definitivo fue la clave del triunfo local.
Como consecuencia directa de la derrota, el Barça queda encuadrado en el mismo grupo que el Real Madrid en el Top 16, donde además estarán acompañados por rivales de entidad como el Olympiacos de Spanoulis o el Khimki, uno de los ‘nuevos ricos’.
