El Villarreal prepara su visita a Oporto en la ida de las semifinales de la Liga Europa con el único objetivo de alcanzar la primera final continental de su historia a pesar del potencial del rival, campeón de la Liga portuguesa y principal favorito de la competición.
El equipo que dirige Juan Carlos Garrido afronta el envite con el objetivo de mantener el buen nivel demostrado en Europa, donde ha sido capaz de eliminar de forma consecutiva al Nápoles, al Bayer Leverkusen y a los holandeses del Twente.
El Villarreal necesita mantener su nivel para conseguir un buen resultado fuera de casa que le permita afrontar la vuelta en El Madrigal con opciones de alcanzar la final. Para ello, sus jugadores consideran necesario marcar al menos un gol en un compromiso que presumen muy igualado.
Para este encuentro, el técnico del ‘submarino amarillo’ ha convocado a toda la plantilla con excepción del lesionado Gonzalo Rodríguez. En cambio, Marcos Senna, Ángel López y Xavi Oliva, que tampoco podrán jugar, viajaron con el resto de la plantilla.
La única duda con la que llega el Villarreal es la del centrocampista Borja Valero, que sufre una pequeña molestia muscular, aunque los servicios médicos apuntaron que no tendrá problemas para saltar al césped.
Las dudas del bloque castellonense giran en torno a la posición que ocupará, bien como central o bien en la línea media, Carlos Marchena y la titularidad de Cani o Wakasso en el centro del campo.
Para el Oporto, que también es finalista de la Copa de su país, el Villarreal es el penúltimo escollo en su camino hacia el título de la Liga Europa, con la que el conjunto que entrena André Villas-Boas redondearía una gran campaña.
La presión coordinada, el ataque a los espacios y la intensidad defensiva son las principales características del cuadro luso, que juega con un 4-3-3 con dos extremos abiertos y que tiene en el brasileño Hulk y en el colombiano Radamel Falcao sus principales referencias ofensivas. Entre ambos acumulan 63 tantos en todas las competiciones.
El tercer vértice del ataque lo completará el extremo luso Silvestre Varela, que destaca por su olfato goleador y técnica individual.
El colombiano Freddy Guarín, especialista en marcar goles decisivos, el brasileño Fernando Reges y el portugués Joao Moutinho aportarán en la medular más músculo que creatividad ante la ausencia por lesión del argentino Fernando Belluschi, uno de los futbolista con más clase del plantel.
En la defensa, Rolando y Nicolás Otamendi formarán el eje, mientras que el rumano Sapunaru y el uruguayo Pereira completan la retaguardia en las bandas.
La experiencia de los ‘dragones’ en Europa, ganaron la Champions en 1987 y 2004 y la antigua UEFA en 2003, será otro de los factores que contarán a su favor.
