El palista español Saúl Craviotto logró ayer la medalla de plata en la final de K-1 200 metros de los Juegos, tras finalizar por detrás del británico Edward McKeever (36.246) en las instalaciones de Eton Dorney.
El kayakista catalán, que compitió por la calle 3, protagonizó una salida poco explosiva, que le relegó a los puestos fuera de los metales. Sin embargo, el ritmo de palada del de Lleida fue aumentando hasta conseguir remontar tres posiciones. En un magnífico sprint en los últimos 100 metros, Saúl se adjudicó finalmente la presea de plata, con un tiempo de 36.540.
El español solo fue superado por el ídolo local, el británico Edward McKeever, plata en el Mundial de Szeged (Hungría) y bronce en el Europeo de Zagreb. El canadiense Mark de Jonge (36.657), que se impuso al catalán en su semifinal, completó el podio de la prueba.
Craviotto consigue así su segunda medalla olímpica, la primera de plata y en solitario, tras el oro logrado en los Juegos Olímpicos de Pekín en K-2 500 metros junto al gallego Carlos Pérez Rial ‘Perucho’.
Después de la prueba, el subcampeón declaró que el metal obtenido «puede ser la culminación» de su carrera, puesto que pudo «demostrar la valía a nivel individual».
Tras quedar a 294 milésimas del primer escalón del podio, reconoció que una vez recibió la presea se encontró «más contento que antes, recién llegado» a la línea de meta. «Una plata te sabe a poco, el segundo y el cuarto puesto quizás sean los peores, porque estás cerca de llegar a tu objetivo, pero ahora lo he asimilado mucho más y es un resultado increíble», subrayó.
La clave para no llegar al oro habría estado, según explicó, en la salida. «No empecé como esperaba, fallé un poco, salí un ‘pelín’ despistado, pero luego le he dado bastante ‘caña’ por la mitad y he conseguido meterme en carrera», explicó el palista que rubricó con su medalla el éxito del piragüismo español, que logró meter en la final a todos los deportistas que concurrieron a esta cita londinense.
Craviotto dio al piragüismo nacional su duodécima medalla olímpica, por lo aupó a su deporte como el tercero en número de preseas conseguidas para España en Juegos Olímpicos tras la vela (19, con la medalla de ayer en Match Race) y ciclismo (14). Con la plata de ayer, esta modalidad supera por uno los 11 metales que atesora el atletismo y el tenis.
José Ramón López, Herminio Menéndez, Luis Gregorio Ramos y José María Esteban fueron los primeros palistas patrios en conseguir medalla (concretamente, la plata en K-4 1.000 metros durante los Juegos de Montreal 1976) para una disciplina que fue incluida como deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de París de 1924 y pasó a formar parte definitiva de los deportes olímpicos en Berlín 1936.
En los años 80 se conquistarontres medallas más para el piragüismo español. Después, hubo una sequía de 20 años hasta la llegada de David Cal, el ahora deportista más laureado de la historia del deporte nacional con esta última medalla. Desde Atenas 2004, donde triunfó por primera vez el asturiano, el piragüismo nacional suma ocho medallas más.
