La selección española de waterpolo femenina perdió ayer por 8-5 contra Estados Unidos en la final de los Juegos, pero, a pesar de la decepción de la derrota, entró en la historia del deporte nacional al adjudicarse la medalla de plata en su primera participación olímpica.
El equipo dirigido por Miki Oca estuvo cerca de la hazaña, pero se vio superado por la potencia de las norteamericanas, grandes favoritas del torneo, que consiguieron su tercera medalla en esta especialidad después de las platas obtenidas en Sydney y Pekín.
La potencia de Maggie Steffens, máxima goleadora del campeonato y autora de cinco goles en el partido definitivo, fue imposible de controlar para las ibéricas.
El equipo español, en el que ocho de sus 13 jugadoras tienen menos de 22 años, cerró así una actuación histórica en su debut en unos Juegos Olímpicos. Tras su primer puesto en la fase de grupos, el combinado nacional eliminó a Gran Bretaña y Hungría, potencias en esta disciplina por encima de España, en el camino a la final. Su derrota ante Estados Unidos fue la única en todo el torneo londinense.
Al frente de las chicas, Miki Oca, que en su época como jugador ganó la medalla de plata en Barcelona ‘92 y el oro en Atlanta ‘96, y que apostó por una base de jugadoras campeonas del Mundial junior de Trieste 2011. Corriendo el riesgo de la juventud, el exdeportista ubicó en lo más alto del waterpolo mundial a un equipo con enorme proyección que puede dar muchas alegrías al deporte patrio.
La delegación nacional sumó así su séptima medalla de plata y su undécima presea en los Juegos Olímpicos de Londres.
El equipo nacional inició de buen modo el encuentro definitivo, sin que los lógicos nervios del compromiso, se notasen. Así, Jennifer Pareja puso en ventaja dos veces al conjunto de Oca en el inicio del primer y del segundo cuarto, pero pronto las ibéricas se perdieron en los pases interiores, con los que no crearon peligro, y, sobre todo, en la potencia de la estrella rival Steffens.
La máxima artillera del certamen anotó tres goles en la primera mitad del enfrentamiento y permitió que las estadounidenses llegaran al descanso con una cómoda ventaja de 5-2.
En el tercer cuarto, las subcampeonas de Pekín ampliaron aún más su diferencia gracias a un nuevo gol de la estrella norteamericana y a otro tanto de Brenda Villa junto a un palo.
España, que tenía en la cabeza el choque de la primera fase cuando remontó a las favoritas una desventaja de tres goles y empató el partido 9-9, tiró de casta para repetir la gesta, pero esta vez las norteamericanas fueron mucho más firmes en defensa en los momentos finales, impidiendo la sorpresa en la piscina londinense.
En el último parcial, Betsey Armstrong le detuvo un penalti a Pareja y en la jugada siguiente, Steffens puso el marcador 8-2 a favor para Estados Unidos
No obstante, Pareja se rehizo del error, con su tercer gol en el encuentro, mientras que los tantos de Roser Tarragó y Anni Espar redujeron la distancia en los minutos finales, pero la diferencia a favor de las estadounidenses ya era demasiado difícil de alcanzar para las españolas, que pusieron ilusión y ganas para intentarlo, pero que no consiguieron dar la vuelta al partido decisivo.
A pesar de la derrota, las chicas de Oca consiguieron la plata, por lo que el waterpolo femenino español vive su momento de gloria gracias a las ‘guerreras de la piscina’.
