El jugador de baloncesto Pau Gasol será el abanderado de la delegación española en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres, después de que Rafa Nadal renunciara a la cita al no encontrarse en condiciones de competir y tras la negativa de los regatistas Íker Martínez y Xabi Fernández para llegar a la competición en plenas condiciones.
«Tanto en el caso de Nadal como en el caso de Pau Gasol hay una unanimidad total entre los miembros del COE para que fueran los abanderados», explicó el presidente del organismo nacional, Alejandro Blanco.
El ala-pívot cuenta con un laureado palmarés en el que figuran la plata olímpica de Pekín 2008, el Mundial de 2006, los títulos de campeón de Europa (2009 y 2011), así como las platas continentales en 2003 y 2007 y el bronce de 2001. Además, es el primer y único español en ganar un anillo de campeón de la NBA con Los Ángeles Lakers, algo que ha conseguido en dos ocasiones.
Esta decisión llega después de que los regatistas vascos Íker Martínez y Xabi Fernández, oro en Atenas y plata en Pekín en 49er, declinarán la posible designación, ya que se trata de los deportistas con mejor palmarés.
Pau Gasol, líder natural de la mejor generación de jugadores de baloncesto nacional, ve cumplido uno de sus sueños de representar a España en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos, una cita a la que acudirá por tercera vez, tras haber estado en Atenas’04 y Pekín’08, donde, además, se despidió siendo el máximo anotador de la competición en estas dos ocasiones.
El jugador de Sant Boi sigue haciendo historia, ya que se convierte en el primer jugador de baloncesto en portar la enseña nacional en el desfile inaugural, después de triunfar en la Liga ACB con el Barcelona, haber sido el primer español en disputar un All Star.
Líder del combinado español, Pau Gasol, que sustituirá como abanderado a su gran amigo Rafa Nadal, siempre ha mostrado su disposición para ayudar a la ‘roja’ aunque en los últimos años ha fallado en dos ocasiones, en el Europeo disputado en 2005 y en el Mundial 2010, cuando prefirió descansar por el duro calendario de la Liga estadounidense.
Por otro lado, hay que recordar que el Comité se decantó en un primer momento por Nadal de forma unánime y después de cambiar su normativa para que el palista David Cal no pudiera repetir después de llevar la bandera en Pekín.
En ese momento, el COE decidió que quién portara la enseña sería «el deportista con mejor palmarés, presente en el día de la inauguración, que haya obtenido su clasificación y que no repitiera en dicho cometido». A partir de ese momento, las mayores posibilidades recayeron en Nadal, Íker Martínez y Xabi Fernández, y el organismo se decantó por el vigente campeón de Roland Garros.
Sin embargo, en esta ocasión tampoco se ha mantenido el criterio del COE, ya que las opciones eran para el palista Saúl Craviotto, que logró el oro hace cuatro años junto a su compañero Carlos Pérez Rial, aunque finalmente no tendrá dicho cometido.
