El Real Madrid buscará hoy en El Madrigal una victoria que le permita retomar el paso tras el empate encajado el domingo en el Santiago Bernabéu (1-1) ante el Málaga y evite que aumenten las dudas sobre su ventaja al frente de la clasificación liguera, ante un Villarreal acosado por el descenso pero que estrenará técnico.
El equipo de Castellón, acostumbrado en los últimos tiempos a pelear por cotas más altas, parece que todavía no ha podido aceptar su condición de candidato al descenso y la última mala racha ha precipitado la salida de José Francisco Molina y la llegada de Miguel Ángel Lotina, que intentará estrenarse con un triunfo, aunque sabe que lo tiene complicado.
Y es que el ‘submarino amarillo’ acumula cinco partidos sin conocer la victoria, en los que solo ha sumado un punto de 15 posibles, lo que le mantiene en el puesto decimoséptimo, a tres de la temida zona de descenso. El choque no es esta temporada de los de ‘su’ Liga, pero con la inyección de moral del nuevo entrenador, el Villarreal intentará dar la sorpresa al calor de su afición.
Mientras, el conjunto blanco no puede permitirse otro tropiezo si no quiere que comiencen a generarse dudas, ya que la ventaja de 10 puntos se ha reducido a ocho.
Así, la presión será importante para los de José Mourinho, ya que en las últimas horas se ha pasado de darle por casi seguro campeón, al comienzo de la incertidumbre después de que ‘fallara’ en su propio feudo todavía con viajes muy complicados en las jornadas que restan hasta el final.
La ventaja psicológica de 10 puntos ha desaparecido y el equipo, además, en los últimos encuentros está algo menos arrollador, si bien es cierto que ante el Málaga gozó de ocasiones para haber podido llevarse un triunfo, pero no tuvo tanto acierto de cara a puerta como días atrás, algo que espera arreglar el portugués Cristiano Ronaldo, que no marcó en el último encuentro.
Mientras tanto, Mourinho medita quién será el acompañante del luso en la delantera. El pasado domingo fue el francés Benzema, pero en este caso podría optar por el argentino Gonzalo Higuaín.
De todas formas, el internacional galo está en un buen momento de forma y, con el tanto que firmó ante los hombres de Pellegrini, igualó a su compatriota Zidane como el futbolista francés que más tantos ha anotado en la historia de la Liga. El ariete, que ha marcado ya 37 dianas, supera a Henry, Sinama-Pongolle y Kopa, entre los futbolistas del país vecino.
Además, Mourinho dejó fuera a Fabio Coentrao, justo el día en que salió a la luz pública una fotografía en la que se le ve fumando.
19 jugadores disponibles
En el otro lado del campo estará el Villarreal, cuyo técnico, Miguel Ángel Lotina, decidió convocar a los 19 jugadores disponibles para recibir al Madrid, en un duelo que ha generado mucha expectación.
En su primera lista destaca la ausencia por lesión del centrocampista Borja Valero, que todavía no se ha recuperado de una sobrecarga en los isquiotibiales de la pierna izquierda, además de Catalá y Rossi.
Pero, la noticia más positiva para el entrenador es la vuelta al once inicial de Rubén García, ‘Cani’, que arrastraba una sobrecarga que le impidió jugar en la anterior jornada frente al Levante.
Así, y con la ausencia de Carlos Marchena por sanción, la lista la forman los porteros Diego López y César, además de Mario, Zapata, Joan Oriol, Ángel, Gonzalo, Musacchio, Bruno, Senna, Wakaso, Castellani, Camuñas, Cani, De Guzmán, Hernán Pérez, Martinuccio, Nilmar y Marco Ruben.
Para este compromiso, el conjunto castellonense estrenará una camiseta especial en la que se puede leer el nombre de la cuenta del Villarreal en la red social china ‘Ren Ren’, con la que el club ha firmado un convenio de colaboración. Después, todas las camisetas que se hayan utilizado serán enviadas al país asiático para ser subastadas con fines benéficos.
