Cientos de miles de personas esperan ayuda en la provincia noroccidental de Khyber-Pakhtunkhwa, donde las autoridades temen que se propaguen enfermedades por las inundaciones de los últimos días en Pakistán, en las que casi un millar de personas han muerto.
El Gobierno se esfuerza ahora en evitar que la tragedia se extienda de manera similar a las provincias oriental de Punjab y suroriental de Sindh, en las que en los próximos diez días se esperan fuertes lluvias, según informó el portavoz del Departamento Meteorológico de Pakistán, Qamar uz Zaman.
En varios distritos punjabíes el río Indo se ha desbordado ya, causando graves daños y hay muchas áreas tanto de esta provincia como de la de Sindh en las que hay peligro de que suceda lo mismo durante jornadas venideras.
El Ejército paquistaní ha desplegado efectivos por todo el país para hacer frente a la situación.
El director de operaciones de la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA), Amer Siddique, situó el número de fallecidos por las inundaciones hasta la fecha en al menos 951. Esta fuente precisó que 776 personas han muerto en Khyber-Pakhtunkhwa, mientras que otras 90 han perecido en Baluchistán (oeste), 47 en Punjab, 32 en Cachemira (nordeste) y seis en la región norteña de Gilgit.
Por su parte, un portavoz del Gobierno de Khyber-Pakhtunkhwa elevó a 1.300 la cifra de muertos solo en esta provincia, donde se han registrado las peores inundaciones de la historia, y expuso que 22 de los 26 distritos están afectados. Según esta fuente, en todo el país los fallecidos alcanzan los 1.500. «El desastre es muy serio, ya es superior al del año 1929. Es un golpe para la gente de a pie y es necesario que llegue ayuda rápido. Hay que reconstruir lo antes posible, pues muchas infraestructuras se han colapsado, 35 puentes se han derrumbado», explicó el portavoz, Zahid Bunairi.
Fuentes militares puntualizaron que, tras haber evacuado a unas 30.000 personas en esta región, el Ejército se concentra ahora en transportar, a menudo por aire, alimentos, ropa y otros bienes básicos a los afectados, muchos de ellos atrapados en lugares que han quedado incomunicados.
Las autoridades temen que en las áreas anegadas se propaguen enfermedades como la diarrea y el cólera, un riesgo que la ONU también prevé, por lo que estima urgente proveer de servicios médicos básicos. Una portavoz de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (Unocha) en Pakistán, Nicki Bennet, situó el número de afectados «directamente» por las inundaciones en el país surasiático en aproximadamente un millón. El organismo está recurriendo a fondos económicos de emergencia ya existentes de 18 millones de dólares, según la fuente, quien no obstante afirmó que en las próximas horas habrá contactos entre países y otros donantes.
Naciones Unidas ya tenía en marcha un dispositivo de asistencia especial en las áreas más damnificadas porque en ellas aún permanecían cientos de miles de personas desplazadas debido a las ofensivas lanzadas por el Ejército contra la insurgencia talibán en los últimos dos años.
