La candidatura conjunta de los futbolistas de la selección española Íker Casillas y Xavier Hernández resultó ayer ganadora del premio Príncipe de Asturias de los Deportes al imponerse la del Comité Paralímpico Internacional (CPI), también finalista, según hizo público en Oviedo el jurado encargado de su concesión.
Ambos jugadores, líderes destacados del combinado que ya recibió el galardón en 2010 y después de conquistar el Mundial, han forjado y mantienen una sólida amistad desde que ganaron la Copa del Mundo en la categoría sub’20 allá por el año 1999, que ha contribuido a zanjar las diferencias entre jugadores de distintos clubes, promoviendo el juego limpio y la filosofía de equipo como bases del éxito deportivo.
Íker Casillas Fernández (Madrid, 1981) es el portero y capitán del Real Madrid y de la selección. Forjado en la cantera del club blanco desde benjamines, llegó al primer equipo en la temporada 1999-2000. Considerado el mejor portero del mundo, con su club ha ganado cinco títulos de Liga (2001, 2003, 2007, 2008 y 2012), una Copa del Rey (2011), tres Supercopas de España (2001, 2003 y 2008), una Supercopa de Europa (2002), dos Copas Intercontinentales (1998 y 2002) y dos Champions (2000 y 2002). Además, ha sido dos veces campeón de Europa (2008 y 2012) y del Mundo (2010).
También cuenta con varios títulos con las categorías inferiores del combinado nacional, como la Copa de Europa sub’16 (1997) y la Copa del Mundo sub’20 (1999). También ha recibido el trofeo al Mejor Portero del Mundo de la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (2008, 2009, 2010 y 2011), el Guante de Oro al mejor portero del Mundial (2010) y fue incluido en el once ideal de la FIFA (2010).
Comprometido con la ayuda a los más necesitados, ha creado una Fundación para promover y desarrollar actividades que contribuyan a mejorar la salud y calidad de vida de la infancia, además de promover la igualdad de género.
Embajador de Buena Voluntad de la ONU, colabora con campañas solidarias de otras organizaciones, y, entre otros reconocimientos, ha recibido la Medalla de Oro del Mérito Deportivo (2010).
Mientras tanto, Xavier Hernández Creus (Tarrasa, 1980) es centrocampista del Barcelona y también de la selección. Debutó en 1998 en la primera plantilla azulgrana, en cuyas categorías inferiores había militado. Considerado el cerebro y organizador del juego del equipo, ha conquistado seis títulos ligueros (1999, 2005, 2006, 2009, 2010 y 2011), tres Champions (2006, 2009 y 2011), dos Copas del Rey (2009 y 2012), cinco Supercopas de España (2006, 2007, 2010, 2011 y 2012), dos Supercopas de Europa (2010 y 2012) y dos Mundiales de Clubes (2010 y 2012).
Con la ‘roja’ conquistó el título Mundial sub’20 (1999), el bronce en el Europeo sub’21 (2000) y la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sydney, antes de debutar ese mismo año con la absoluta, con la que sumó a su palmarés dos Eurocopas (2008 y 2012) y un Mundial (2010).
Distinguido como Mejor Constructor de Juego por la IFFHS en tres ocasiones (2008, 2009 y 2010), también ha sido nombrado Mejor Centrocampista por el sindicato de futbolistas (FIFpro) e incluido en el once ideal de la UEFA y de la FIFA en 2008. Ha recibido la Medalla de Oro del Mérito Deportivo (2010), la Medalla de Honor de Terrasa (2010) y el Premio Don Felipe de Borbón de los Premios Nacionales del deporte (2010).
El jurado encargado de fallar el premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2012 consideró que ambos «simbolizan los valores de la amistad y el compañerismo más allá de la máxima rivalidad de sus respectivos equipos» y que «su comportamiento deportivo es un modelo para los jóvenes».
El madridista y el azulgrana, que han conseguido los títulos más importantes con sus clubes y el equipo patrio, «son un ejemplo de juego limpio que es admirado por todos. Juntos han mostrado una actitud conciliadora que ha limado las tradicionales diferencias que ha podido haber entre jugadores y aficiones».
El jurado añadió que mantienen una estrecha amistad desde que ganaron el Mundial sub’20 «y el paso del tiempo ha fortalecido esa relación por encima de los enfrentamientos y pasiones».
El premio, dotado con 50.000 euros, una escultura de Joan Miró, un diploma y una insignia, será entregado en el Teatro Campoamor de Oviedo el próximo 26 de octubre. Íker y Xavi volverán así a pisar la alfombra azul tan solo dos años después de recibirlo, una circunstancia inédita en la historia de estos prestigiosos galardones.
