Con una sublime lección de Iniesta y contando con Pedro como estilete, el Barcelona goleó a domicilio al Panathinaikos, lo que le valió su clasificación, y como primero de grupo, para los octavos de final de la Liga de Campeones.
El mérito de los azulgrana es que goleó a un rival necesitado de sumar puntos para no quedar fuera de Europa, pero la superioridad ‘culé’ fue incontestable y volvió a ganar un partido como visitante en Europa 11 meses después (1-2 Dinamo Kiev, en diciembre de 2009).
La entrada de Adriano y Mascherano en la alineación fueron los guiños de Guardiola a su alineación pensando en el clásico del próximo lunes. A su equipo se le vio paciente, pero tampoco le exigió demasiado a los catalanes.
Antes del inicio, el Barcelona ya sabía que una victoria le daba la primera plaza del grupo, después de la derrota del Copenhague en Kazán (1-0), pero no salió con una marcha de más y no se desesperó, a pesar del cicatero planteamiento de los griegos.
Tampoco se encendieron las alarmas cuando Panathinaikos encontró el automatismo que buscaba desde el vestuario: un balón largo y una acción de Cissé ante Valdés. En el minuto 20, al meta azulgrana no le tembló el pulso frente al delantero verde y solventó el uno contra uno.
Sin conexión entre los centrocampistas y Messi; con Villa y Pedro también desconectados; el primer aviso del bloque español lo dio Adriano, con un lanzamiento lejano que estuvo a punto de sorprender a Tzorvas (m. 26).
Las incorporaciones de Alves era el principal argumento ofensivo del cuadro catalán y, desde la banda derecha, llegó el 0-1. Tras un saque de esquina, el brasileño combinó con Pedro, que batió al meta local, un tanto que no cambió el panorama.
El partido lo tuvo absolutamente controlado el equipo de Guardiola. En cuanto aumentaba su velocidad de circulación, la integridad de la meta de Tzorvas peligraba, y así ocurrió en los últimos ocho minutos del primer tiempo.
En ese espacio de tiempo, el Barcelona apretó el acelerador y pudo golear. Villa no concretó un buen pase de Adriano (m. 37) ni una ‘delicatessen’ de Iniesta (m. 41) y se encontró con el meta en un gran disparo (m. 44). Después Pedro (m. 44) tuvo cerca el gol, mientras que una jugada de ‘playstation’ de Messi (m. 46) tampoco encontró rematador tras un pase de la muerte.
A pesar de la necesidad de Panathinaikos, el equipo de Ferreira no apuró la situación en la segunda mitad, mientras que el Barça fue a lo suyo. En cuanto se lo propuso, finiquitó el partido, con una actuación estelar de Andrés Iniesta. El manchego intervino en el segundo y en el tercer gol y contó con la complicidad de Adriano Correia, que estuvo muy participativo desde la banda izquierda.
Messi marcó el 0-2. ‘La pulga’ lleva nueve partidos seguidos anotando, suma 23 esta temporada y logró el tanto número 150 desde que debutó.
El delantero culminó una gran acción colectiva del Barça en el minuto 62. Aprovechó una acción de Iniesta y un pase de Adriano, en una jugada más propia de un partido de fútbol sala.
Siete minutos después, el de Albacete le regaló el 0-3 a Pedro. Aquí se acabó todo. Guardiola pensó en el clásico del lunes. Dio descanso a Xavi y Piqué, después de haber cumplido sobradamente con el objetivo.
