Desde 2021, RTVE utiliza el Festival Internacional de la Canción de Benidorm para seleccionar a sus representantes en Eurovisión. Este año, España no enviará ningún participante a Viena, pero el rebautizado Benidorm Fest continúa. Entre los 18 seleccionados está Asha, una cantante y compositora marroquí que cuando llegó hace una década a Segovia se llamaba Hajar Sbihi (Salé, Marruecos, 28 años).
Asha comenzó a cantar en el coro de su colegio y empezó a componer profesionalmente en Segovia, a donde llegó para estudiar en la IE y para seguir cantando, su pasión. Como compositora ha firmado temas para Lola Indigo, Becky G y C. Tangana o Danna Paola. Desde, 2020 también canta en solitario. Su primera canción, ‘Bésame’, supera el 1.300.000 visualizaciones en YouTube y tiene más de 52.000 oyentes mensuales en Spotify.
—¿Cómo llegó a Segovia?
—Estaba terminando la escuela y tratando de ver dónde iba a seguir estudiando. Por internet descubrí Segovia y me enamoré de la ciudad. A través de Google, de las fotos, viendo YouTube… Y no sé, una parte de mí sabía o sentía que tenía que estar allí. Busqué sitios para estudiar Dirección de Empresas y encontré la IE University.
—¿Qué le enamoró de Segovia?
—Veía las fotos del Acueducto, justo donde está Cándido, el Alcázar y de todas las luces del atardecer, entonces me llamó muchísimo la atención. No he visto nada igual en mi vida, Segovia es muy especial.
—Dirección de Empresas no tiene mucho que ver con la música.
—Nada. La verdad es que yo buscaba un pretexto para que mis padres me dejarán salir de Marruecos. Y para eso necesitaba una carrera, entre paréntesis, un poco más seria que la música. El primer año en la universidad ya entré a formar parte del club de música, del que llegué a ser presidenta.
—¿Desde cuándo canta?
—Empecé a hacerlo en el coro de la escuela con 9 o 10 años. Era una actividad extraescolar, pero a mí me gustaba mucho. A España vine con dos ideas, estudiar y seguir cantando. Aquí hay más oportunidades en el mundo de la música que en Marruecos, y es lo que tenía todo el tiempo en mi cabeza: ‘Ojalá me sugiera una oportunidad en la música’, pensaba.
—¿Cuándo deja de ser una ‘actividad extraescolar’ la música?
—En mi segundo año en la universidad. Una compañera de piso me presentó a un productor, Bruno Valverde, que es de origen segoviano, su madre es de La Granja, y es con él que he hecho todas las canciones que he escrito.
“Por internet descubrí Segovia y me enamoré de la ciudad. una parte de mí sabía o sentía que tenía que estar allí”
“Creo que la canción con la que voy al Benidorm Fest hubiera sido increíble para Eurovisión porque tiene varios idiomas, es muy para Europa”
—¿Qué significa Asha?
—En mi primer año de universidad fui a un viaje humanitario a Perú. Trabajaba con niños de 3 o 4 años y les costaba mucho pronunciar mi nombre, así que decía que me llamaba Asha. Después, a la hora de buscar un nombre artístico, me acordé de él y empecé a usarlo en todas las aplicaciones. Busqué el significado y me gustó bastante, en la India significa ‘esperanza’ o ‘deseo’; además, era mucho más fácil de pronunciar.
—El éxito no tardó mucho en llegar.
—No lo esperaba, pero llegó. En 2018, hacia maquetas con Bernardo Valverde, sobre todo en inglés. Grababa melodías y letras que enseñábamos en Madrid a las compañías discográficas. Nos decían que les gustaban mucho, pero que no podían mandárselas a artistas del panorama nacional. Pero poco a poco lo fueron haciendo y surgieron las primeras conexiones. Blas Cantó nos recomendó a Lola Índigo y ella nos escribió. Entonces acababa de salir de Operación Triunfo y buscaba con quien trabajar. Y así nació ‘Yo ya no quiero ná’.
—Su primer éxito.
—Creo que la razón del éxito, a parte de la suerte, fue tener la mente suficientemente abierta para trabajar con gente que estaba empezando, como nosotros.
—Y después
—Nos contactaron desde México. Querían que hiciéramos una canción para Danna Paola, que estaba grabando ‘Elite’, pero la serie aún no había triunfado. Fuimos a Ciudad de México y justo cuando salió la canción se convirtió en la persona famosa que es ahora y la canción fue doble diamante allí. También nos llamó la compañía de Becky G. Eran artistas que iban a triunfar, pero nosotros no lo sabíamos en ese momento. Entonces eran más accesibles.
—¿Sigue componiendo?
—Cuando me lo piden, pero no es como antes, que cogía aviones para buscar alguna oportunidad. Ahora estoy dedicada a mi proyecto artístico, tengo mucha más libertad para sacar las canciones que me gustan y cuando quiero.
—Este año, el Benidorm Festival no elige el representante para ir a Eurovisión, ¿le hubiera gustado?
—Me hubiera encantado ir, pero sabía que esa posibilidad no existía. Creo que la canción con la que voy al Benidorm Fest, ‘Turista’, hubiera sido increíble para Eurovisión porque tiene varios idiomas. España es un país muy turístico. Era como darle este toque y esta temática un poco diferente al festival y mezclando idiomas que se hablan en Europa.
—Tendrá que conformarse con haber ido a Eurovisión Junior. Es una de los compositores de la canción que en 2020 quedó tercera: ‘Palante’, de Soleá.
—Fue una experiencia muy bonita porque era la primera vez que escribía una canción para un niño. Fue muy divertido.
—Tuvo que ser complicado porque era en la época del covid.
—Sí lo fue. Me hubiera gustado que todos los niños hubieran actuado en el mismo escenario, porque cada uno cantó en su país y en las actuaciones se notaba mucho la diferencia de presupuesto. No era justo.
—Habla cuatro idiomas, viaja mucho… ¿Todo eso se refleja en su música?
—Sí. Crecí en Marruecos, escuchando música de norte de África, de Oriente Medio, africana, marroquí, francesa, americana, española, latinoamericana…. Eso al final me ha nutrido muchísimo y es lo que ha construido mi manera de componer, mi manera de escribir, las melodías que tengo en la cabeza, que son todo ese refrito de las cosas que he escuchado desde pequeña.
—¿Para cuándo un disco?
—Ojalá pronto. Me gustaría mucho, aunque si no eres una artista con una discográfica y mucho presupuesto detrás, es un poco complicado. Pero seguramente este año haré un EP. Cinco o seis canciones nuevas en las que me encantaría empezar a trabajar pronto.
—¿Y conciertos?
—Yo empecé mi carrera durante el covid siendo una artista digital. En ese momento, no se hacían ni festivales ni conciertos. Luego me fui a México, ahora estoy inmersa en el Benidorm Festival… Ha sido todo una aventura muy rápida, pero ojalá 2026 sea el año en el que haga conciertos en España. Ya me han contactado algunas personas y la verdad es que tengo mucha ilusión.
—¿Tienen algo de autobiográficas sus canciones?
—Depende. Son muy metafóricas, son historias. La letra específicamente no es sobre mí, pero siempre tienen el mensaje que yo quiero mandar.
Benidorm Fest
Las semifinales de la quinta edición del Benidorm Fest se celebrarán el 10 y el 12 de febrero y la final será el 14.
Participan 18 artistas o grupos: Asha, Atyat, Dani J, Dora & Marlon Collins, Funambulista, Greg Taro, Izan Llunas, Kenneth, KITAI, KU Minerva, Luna Ki, María León ft. Julia Medina, MAYO, Mikel Herzog Jr., Miranda! & bailamamá, Rosalinda Galán, The Quinquisy Tony Grox & LUCYCALYS.
Los presentadores de esta edición son Jesús Vázquez, Javier Ambrossi, Inés Hernand y Lalachus.
