El Real Madrid se estrenó con una derrota en la tanda de penaltis tras un empate a cero en el tiempo reglamentario contra la AS Roma, correspondiente al primer partido de la International Champions Cup, en el primer test de la pretemporada blanca y en el que fuera el estreno de Rafa Benítez en la dirección técnica después de ser nombrado entrenador a principios del mes de junio.
El técnico madrileño, que sucedió en el cargo al italiano Carlo Ancelotti tras una temporada sin títulos, hizo debutar en la segunda parte al único fichaje del mercado veraniego, Danilo, dio opciones a los jugadores que regresaron tras cesión, Cheryshev y Lucas Vázquez, y estrenó un sistema que rompe con el molde propuesto por ‘Carletto’ durante su estancia en el Santiago Bernabéu.
A pesar de la escasez de días de entrenamiento, ocho para ser concretos, Benítez dejó las primeras pinceladas de lo que quiere para la presente temporada. Abogó por juntar a Cristiano Ronaldo y a Gareth Bale por el centro y apostó por jugar por las bandas como medio para generar peligro. El luso compaginó sus tareas de ataque con las incursiones por los costados, mientras que el galés se fijó como mediapunta buscando los espacios entre la defensa y el centro del campo de la AS Roma.
Fue un Real Madrid con carencias en el ritmo de juego aunque presumió de una buena capacidad física tras una semana de preparación. La primera disposición táctica, con Illarra expuesto en el centro del campo, agobió a un conjunto merengue que evidenció cierto desorden en el repliegue. El equipo se partía en fase defensiva ante la inoperancia de Cristiano Ronaldo para correr hacia atrás y obligaba a los mediocentros a un doble esfuerzo para compensar.
Más allá de las primeras impresiones propias de la pretemporada, en lo contable dominó el conjunto italiano frente a un Real Madrid que únicamente tiró entre palos en una ocasión durante la primera mitad. La Roma disfrutó de las mejores oportunidades del partido y solo Keylor Navas, que defendió la portería merengue tras la ausencia de Iker Casillas por ser traspasado recientemente al Oporto, permitió mantener la igualdad en el marcador.
No consiguió Benítez solventar uno de los males endémicos de la etapa de Ancelotti en Chamartín. El Real Madrid sigue haciendo aguas a balón parado con estrépito y la Roma estuvo cerca de sacar provecho de esta carencia. El veterano Totti estrelló un balón en el larguero tras una jugada de estrategia y el meta costarricense tuvo que emplearse a fondo tiempo después ante un remate de Uçan.
El ritmo perezoso se cortó a raíz del segundo periodo con el carrusel de cambios en ambas entidades. El desparpajo y la constancia de Isco Alarcón refrescaron a un Real Madrid que se movía a su son. Se echó el equipo a la espalda, en lo que fue toda una declaración de intenciones por ganarse un puesto de titular en su tercera temporada como blanco, y conectó frecuentemente con Karim Benzema —que ingresó tras el descanso en el terreno de juego en detrimento de un gris Cristiano— en busca del gol.
La entidad madrileña giró en torno a Isco, que desequilibró e hizo jugar a todos sus compañeros. Abrió la defensa italiana y dio opciones a Lucas Vázquez y Cheryshev llegando por los costados. El Real Madrid apostó por los centros laterales pero Benzema no intimidó la meta de De Sanctis.
Pudo, incluso, la Roma llevarse la victoria en la recta final del partido con una ocasión de Destro, que estrelló el esférico contra la madera. Así las cosas, y por el reglamento del torneo, el partido se decidió desde los once metros con una tanda muy efectiva que sólo desperdició Lucas Vázquez.
