La patata es un alimento tan querido y presente en toda la gastronomía europea que da la impresión de siempre haber estado aquí. En este sentido, podemos imaginar a griegos y romanos comiendo patatas bañadas en aceite de oliva, aunque sin freírlas, o bandejas de cochinillos rodeados de patatas humeantes, cocidas al vapor.
Ambas imágenes son falsas, porque las patatas son americanas y no se comenzaron a comer hasta el siglo XVII, aunque se usaran como plantas ornamentales desde 1560. Fue entonces cuando fue traída a Europa desde los Andes peruanos por el explorador y conquistador Pedro Cieza de León.
El truco viral para cocer patatas
Esto significa que nuestra relación culinaria con las patatas tiene menos de 400 años, aunque pareciera que las conocemos de toda la vida. Un dato que explica por qué todavía no sabemos con precisión cuánto tiempo se necesita para cocerlas, y tenemos que estar haciendo pruebas con un cuchillo o un tenedor.
Lo que sí sabemos quienes hemos cocido una patata es que los tiempos son distintos si están peladas o con piel, o si están troceadas o enteras. Sabemos también que la duración también puede variar de acuerdo con el objetivo final de la patata: si es para puré o para ensalada, o para usarse de otras maneras.
Aunque haya muchas formas de hacerlo, el tiempo promedio para cocer patatas ronda los 20-30 minutos, si bien hay maneras de reducir este tiempo a 15 si hacemos las patatas en una sartén. Pero ese no es el límite. Hay un truco para cocerlas en un tiempo milagrosamente corto, que se ha hecho viral en las redes sociales, y que tiene como protagonista a una experta en gastronomía, María Pérez Espín.
De acuerdo con esta experta, que ofrece consejos en TikTok a través de su cuenta @mariapespin, podemos tener una patata perfectamente cocida si disponemos de los siguientes elementos: un tenedor, papel de cocina, un vaso de agua y un horno de microondas.
Debemos tomar una patata limpia, con su piel, y perforarla por todas partes utilizando el tenedor; luego coger un cuadrado de papel de cocina, arrugarlo y meterlo en un vaso de agua. A continuación, escurriremos el papel y envolvemos con él la patata, para después introducir la patata en el microondas y cocerla durante 5 minutos. El resultado va a ser una patata perfectamente cocida, lista para comer.
María Pérez Espín es periodista, “murciana de profesión”, autora del libro Empieza hoy y cambia tu vida para siempre, y una divulgadora de recetas y de trucos de cocina que se ha hecho un espacio en las redes sociales, donde cuenta con más de 600.000 seguidores.
Cocer patatas: otras recomendaciones
El truco de Pérez Espín es excelente si tenemos mucha prisa por cocer patatas, pero si hay más tiempo y podemos hacerlas con más calma, estas recomendaciones también pueden servir.
- No todas las patatas son ideales para cocer, se comercializan cerca de 150 variedades en nuestro país, y se consideran entre las mejores aquellas redondeadas y de piel amarillenta, como las variedades Desirée, Monalisa y Kennebec, entre otras.
- Los tiempos de cocción de las patatas no son iguales cuando se hacen en agua o en caldo; en la segunda forma siempre se tardan un poco más.
- ¿Pelar o no pelar antes de cocer? Depende de para qué la vayamos a utilizar, pero si es para guarnición, es mejor cocerlas con la piel; de esta manera conservan más nutrientes y sabor.
- Los tiempos de cocción con las patatas enteras no son los mismos que cuando están troceadas. En el primer caso pueden estar listas en 25 minutos, mientras que cortadas el tiempo puede variar, y conviene verificar si están listas con un tenedor.