No está muy claro quién es el autor de la frase “el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra”, pero no hay duda de que es cierta, sobre todo cuando se trata del manejo errado de fauna y de la introducción de especies que terminan convirtiéndose en plaga. Es un problema tan antiguo como el del ser humano, pues la expansión de este por el mundo, que lo convierte de por sí en la principal especie invasora, fue acompañada por otras especies que desplazaron especies nativas y las llevaron a la extinción. Una de ellas es el gato doméstico y otra, presente en Salamanca, es un poco más exótica.
Los visones americanos descubren Europa
Esta especie, cada vez menos exótica por la frecuencia con que puede avistarse en las orillas del Tormes, en otras zonas rurales españolas y ahora en espacios urbanos de Salamanca, es el visón americano (Neovison vison), La industria peletera comenzó a introducir visones americanos en Europa y Asia en los años 20 del siglo pasado, de forma ambientalmente irresponsable. Se sabe queen los años 90 una explotación mal manejada en Teruel dejó libre alrededor de 8.000 ejemplares, fortaleciendo la presencia de esta especie en la península.
Se trata de animales de aspecto simpático, como los gatos, y a semejanza de estos también son depredadores bastante eficientes, lo que los hace verdugos de peces, aves silvestres y de corral, anfibios y pequeños mamíferos. Su presencia además está contribuyendo a la extinción de su primo, el visón europeo (Mustela lutreola).
Aunque hay campañas de captura de estos visones en diferentes cuencas y parques españoles para reducir su presencia, su supervivencia se ha visto favorecida en tiempos recientes por una ley que irónicamente protege a otro pequeño depredador, que es mejor visto por los seres humanos.
Gatos y visones en Salamanca
Nos referimos a los gatos domésticos que se han vuelto callejeros, silvestres o ferales, y que ahora están protegidos por la Ley de Bienestar Animal, aprobada y puesta en vigor en 2023. Esta ley impide la captura y sacrificio de los gatos ferales o callejeros, e incluso obliga a las administraciones locales a proporcionarles alimentos. Y es aquí donde hacen su entrada los visones, que han descubierto los puntos de alimentación para gatos y también se benefician de ellos.
De la misma manera que los visones, los gatos asilvestrados son un problema mundial para especies endémicas en todo el mundo; han llevado a la extinción a especies de aves y otros animales en Australia, México y las islas del Pacífico. En Salamanca, donde han aumentado los avistamientos de visones en los puntos de alimentación de felinos, la actividad de ambos depredadores puede ser una terrible amenaza para la biodiversidad local.
Como en las películas de desastres: los científicos advierten y nadie escucha
Cuando se encontraba en discusión el Anteproyecto de la Ley de protección de los derechos y el bienestar de los animales, más de 900 científicos españoles firmaron una carta abierta oponiéndose a algunos aspectos del proyecto, como la protección de especies que pueden comportarse como plagas. En este caso, la protección de los gatos callejeros ha terminado sirviendo para proteger de forma indirecta a los visones americanos, y poniendo en peligro un buen número de especies silvestres locales.
En YouTube podemos encontrar varios vídeos que muestran la presencia de visones americanos muy cerca del Puente Romano, y hay uno, de @jaraysedal7765, en el que se ve a un visón en la orilla del Tormes, alimentándose del pienso que coloca el ayuntamiento para los gatos callejeros. Es importante reportar cualquier actividad de animales silvestres que observemos fuera de su espacio natural, sobre todo cuando se trata de especies invasoras, como el visón americano.