Con más de 120 años de existencia, Ford es sin duda una de las marcas de vehículos más importante de la historia. Desde 1903 cuando fue fundada por Henry Ford, esta empresa no ha dejado de innovar y de superar toda clase de crisis, y aunque se vio parcialmente desplazada en las últimas décadas, comienza a prepararse para recuperar su lugar en el mundo.
En Europa, la marca estadounidense lleva años perdiendo terreno frente a vehículos europeos y asiáticos, e incluso frente a empresas norteamericanas como Tesla, en el campo de los coches eléctricos. Es una situación que Ford tiene intenciones de cambiar, como parecen indicar algunas señales y algunos nuevos registros de patentes.
El adiós a viejos modelos y la bienvenida a los nuevos
Este año la planta de Ford en Colonia dejará de producir el Focus, a pesar de ser el tercer compacto más vendido en el mundo, y ya hace dos años que se dejó de ensamblar el Ford Fiesta, que venía dejando huella desde 1976, casi medio siglo. Estas desapariciones se dan en medio de un retroceso en las ventas en Europa por parte de esta compañía. Sin embargo, así como se están yendo antiguos modelos, hay nuevos en el horizonte o al menos en las oficinas de patentes.
De acuerdo con el portal auto-motor-und-sport.de, la empresa estadounidense presentó a principios de agosto, en las Oficinas de Patentes de Estados Unidos (USPTO) y en la Oficina Europea de Patentes (EUIPO), varias solicitudes de patentes que incluyen los siguientes nombres: “Fathom”, “Fuze”, “Hive” y “Mythic”, que son completamente nuevos en el catálogo de Ford.
En el portal alemán que reporta estas novedades creen que podría tratarse de varios modelos de coches, y también de autopartes; y asimismo creen que entre estos nuevos vehículos podrían estar una SUV y una pick up.
La nueva plataforma para vehículos eléctricos
De esta forma, tenemos nuevos nombres seguramente asociados a nuevos diseños de carrocería, para colocar ¿dónde? En la nueva “Plataforma Universal de Vehículos Eléctricos”, recientemente anunciada en un evento en la Planta de Louisville, Kentucky, por Jim Farley, director ejecutivo de Ford. Para esta planta, Ford anunció el mes pasado una inversión de 5.000 millones de dólares, 4.313 millones de euros, para adecuarla para la producción de vehículos eléctricos, y para otra fábrica en Michigan, donde se producirán las baterías para estos vehículos.
El primer coche sobre esta “plataforma universal” será el Ford Ranger, y es más que probable que Ford deje de utilizar la plataforma para vehículos eléctricos de Volkswagen (MEB), y utilice exclusivamente esta plataforma, que es mucho más sencilla y que favorece ensamblajes más rápidos (hasta en un 40%). Las baterías que se construirán en Michigan tendrán células compuestas con fosfatos de hierro y litio, elaboradas en China por CATL, y los primeros modelos serán de 400 voltios, y requerirán de una menor cantidad de cables.
Ford y la amenaza china
Farley ha estado presente en los medios de comunicación debido a un par de declaraciones bastante realistas, pero que han sido consideradas polémicas. En primer lugar, alabó la superioridad técnica que han alcanzado los fabricantes de coches chinos en tan corto tiempo, y luego reconoció que para Ford ha sido humillante verse desplazada por la industria automotriz del país asiático.
Otro nombre que se está barajando, además de los nuevos antes mencionados (Mythic, Fathom, etc.), es el de Granada. El nombre de esta ciudad andaluza ya fue utilizado por Ford en otros dos modelos, entre 1972 y 1994, y es probable que ahora vuelva en un nuevo coche eléctrico.