Falta todavía un mes para que concluya uno de los inviernos más intensos, gracias a una serie de borrascas atlánticas que no dieron respiro a casi todo el país, con fuertes lluvias y nevadas en muchas regiones. Se trata de un escenario que ha afectado la circulación de vehículos tanto en ciudades como en carreteras.
Aunque los neumáticos parecen las partes del vehículo que más sufren durante el invierno, por la nieve y el hielo en las calzadas, hay otras piezas, sistemas y partes del vehículo que también se ven puestas a prueba, y que a menudo fallan.
La principal avería en invierno
Las estadísticas de las averías más frecuentes señalan que 4 de cada 10 fallas en los coches durante el invierno están relacionadas con el motor de arranque y la batería, especialmente en las ciudades, donde son más frecuentes los trayectos cortos y hay que encender y apagar el coche varias veces al día.
Cada encendido obliga a la batería a trabajar un poco más en condiciones de bajas temperaturas. Y es un fallo que puede presentarse sin que lo preceda ningún síntoma: el coche arranca perfectamente los días anteriores hasta que deja de hacerlo.
La anomalía en el motor de arranque puede deberse también a la humedad, que afecta el cableado, o a problemas con el alternador, que hacen que la batería no se cargue, pero con frecuencia el problema principal lo constituye la batería misma.
Si las baterías ya tienen cierto tiempo, su rendimiento en invierno puede dejar de ser eficiente: las bajas temperaturas hacen que tiendan a descargarse y reducen su capacidad de recuperación. Y llega un momento en el que giramos la llave y el coche no arranca.
Los problemas con la batería son más comunes en zonas rurales o de montaña, donde las temperaturas son más bajas y los vehículos pueden pasar días sin moverse, lo que también favorece la pérdida de carga.
Aunque en las ciudades, los trayectos cortos pueden afectar la batería: el arranque y el uso de equipos como la calefacción le exigen un esfuerzo que no va a lograr compensar si el recorrido con el coche es demasiado corto.
En todo caso, si la batería ya tenía cierto tiempo de uso, no será nada raro que se dañe definitivamente en invierno, por lo que conviene tener apartados unos 230 euros, que sería el valor promedio de una batería nueva.
Otras averías comunes en invierno
Además de la batería y el motor de arranque, hay otras averías frecuentes en invierno, relacionadas con el motor, el líquido refrigerante, el aceite o el líquido de los frenos, la calefacción o el limpiaparabrisas.
En el caso del motor, para proteger sus piezas móviles, lo más recomendable es dejar que se caliente un poco antes de emprender la marcha, para que los fluidos comiencen a moverse y haya una buena lubricación. Forzar el motor puede hacer que terminemos en el taller, y desembolsando mucho dinero.
En cuanto al líquido refrigerante, conviene revisar el nivel y cambiarlo si tiene demasiado tiempo; también conviene revisar y renovar otros fluidos para estar seguros, como el aceite de motor y el líquido de los frenos.
Si no vivimos en zonas montañosas, es probable que solo usemos la calefacción durante esta época, y que encontremos que no funciona tan bien como debería. Esto puede deberse a la presencia de residuos en el circuito del refrigerante, un problema que podemos resolver llevándolo a hacer una limpieza y una nueva carga del circuito.
Los problemas con el limpiaparabrisas tienen que ver con la formación de hielo durante la noche, que hace que se peguen al cristal y que la goma se rompa al intentar separarlos. Reemplazar los limpiaparabrisas cuesta alrededor de 36 euros.
Todavía queda un mes de invierno, así que debemos estar atentos para que el coche no nos dé una sorpresa desagradable, especialmente con la batería o el motor de arranque.