La península ibérica y en especial el sur fue lugar de encuentro, vida y conflictos de las principales culturas antiguas del Mediterráneo. Se sabe que fenicios, griegos y romanos confluyeron en estas tierras, donde levantaron ciudades y templos, y también habitaron con sus mitos y leyendas.
Un templo que parece moverse entre la leyenda y la realidad podría estar a punto de convertirse en historia, si los arqueólogos logran dar con su paradero. Se trata de un templo dedicado a Hércules que, según Suetonio y otros historiadores, se encontraba cerca de Cádiz.
Aníbal y Julio César estuvieron allí
El templo de Hércules habría sido construido en tiempos de la Guerra de Troya, alrededor del 1100 a.C., y la primera referencia a su existencia la hizo el geógrafo Estrabón, 1.000 años después. Lo habrían visitado Aníbal Barca, antes de continuar su marcha sobre Roma, y Julio César, cuya visita ha sido comentada por Suetonio. Este célebre historiador y biógrafo romano refiere de este modo la visita de César:
“Al llegar a Cádiz, viendo cerca de un templo de Hércules una estatua de Alejandro Magno, suspiró profundamente como lamentando su inacción; y censurando no haber realizado todavía nada digno a la misma edad en que Alejandro ya había conquistado el mundo, dimitió enseguida su cargo para regresar a Roma y aguardar en ella la oportunidad de grandes acontecimientos”.
Antes del templo griego, en el mismo sitio habría estado un templo fenicio, dedicado a Melkart, una divinidad asociada a la agricultura, la navegación, el comercio y la fundación de ciudades. Y fue sobre sus ruinas que los romanos construyeron el templo dedicado a Hércules.
La nueva campaña para encontrar el templo
Las autoridades académicas y regionales han decidido establecer un acuerdo para localizar definitivamente dónde estuvo el antiguo templo de Hércules, y utilizar para ello la tecnología más avanzada, para rastrear y seguir todas las pistas “por tierra, mar y aire”.
El convenio fue suscrito por el Ayuntamiento de San Fernando y la Universidad de Cádiz (UCA), y su objetivo principal es, de acuerdo con la universidad: “localizar este enclave sagrado, político y comercial del Mediterráneo antiguo, cuya ubicación exacta continúa siendo uno de los grandes misterios arqueológicos del litoral gaditano”.
En este proyecto, la universidad utilizará las tecnologías no invasivas más avanzadas que se encuentran a su disposición, como los equipos de geodetección, análisis y georreferenciación que se utilizan en los proyectos agrícolas, y los vehículos marinos no tripulados, pertenecientes al Servicio de Drones del Instituto Universitario de Investigación Marina.
Los arqueólogos piensan centrar la búsqueda en dos municipios: Chiclana y San Fernando, haciendo énfasis en puntos como el islote de Sancti Petri, el Cerro de los Mártires y Camposoto. De acuerdo con la tradición, el templo se encontraba en el islote de Sancti Petri o en sus cercanías, por lo que se piensa realizar exploraciones subacuáticas, y también desde el aire, utilizando drones.
En torno al templo de Hércules
Se dice que la entrada del templo de Hércules, construido sobre las ruinas del templo del dios Melkart, estaba flanqueada por dos grandes columnas, y que en su interior una llama permanecía siempre encendida, en homenaje a Alejandro Magno. Fue un lugar de culto y peregrinación hasta el siglo IV d.C., cuando comenzó su decadencia.
La nueva campaña de búsqueda será coordinada por el catedrático Lázaro Lagostena, y se moverá en dos frentes: el ya mencionado, de exploración, y otro divulgativo, que incluirá el uso de las redes sociales y la creación de contenidos digitales, así como el montaje de una exposición sobre el santuario occidental de la divinidad fenicia, Melkart.