El oro es un metal precioso tan valioso y escaso que cuando se habla de grandes yacimientos las cifras giran en torno a cientos de toneladas, y no a miles o millones, como sucede con otras explotaciones mineras. Es por eso que el anuncio de la Oficina Geológica de la provincia de Hunan, en China, de haber encontrado un yacimiento que podría contener hasta 1.000 toneladas de este metal, que lo convierte en el yacimiento más grande del mundo.
Un yacimiento de 40 vetas a más de 2.000 metros de profundidad
El grupo de geólogos que realizó el descubrimiento lo bautizó como yacimiento de oro Wangu, y este se encuentra a una profundidad de 2.000 metros. Allí se calcula que hay unas 300 toneladas de oro, que sumadas a otras a mayor profundidad podrían llegar a las 1.000 toneladas, distribuidas en unas 40 vetas.
Estamos hablando de un valor potencial de 600.000 millones de yuanes, que equivalen a 79.000 millones de euros. Las muestras tomadas en las perforaciones de exploración presentaron concentraciones de hasta 138 gramos de oro visible por tonelada. Para tener una idea de lo que significa este descubrimiento para China, y para el mundo, solo hay que considerar que toda la producción de oro de este país en 2023 fue de 370 toneladas, y que esta potencia asiática es el mayor productor mundial de este mineral.
Con este yacimiento deja muy atrás a otros grandes productores, como Australia, Rusia y Canadá, y supera también lo que se consideraba hasta ahora como la mayor reserva de oro del mundo, la mina South Deep en Sudáfrica, que se calcula en unas 900 toneladas.
Cuál podría ser el impacto de este descubrimiento en China y el resto del mundo
Dada la profundidad de las vetas, es probable que el mineral presente en este yacimiento tarde un poco en incorporarse al mercado local e internacional, pero una vez que lo haga va a producir cambios en esta provincia central de China, de carácter económico, social y medioambiental, y también va a impactar en el mercado mundial.
Es bastante probable que las minas de Hunan reciban una inyección de inversiones chinas y extranjeras para mejorar la infraestructura y que se creen nuevas fuentes de trabajo. Lo que también puede mejorar la economía local y la calidad de vida de amplios sectores de la población local.
Por otro lado, una aceleración en el desarrollo económico de la región que no esté acompañado por las debidas regulaciones podría generar una mayor desigualdad social y otros efectos negativos que a menudo acompañan a la industria minera en todo el mundo. A esto hay que sumar el impacto ambiental que pueden implicar las nuevas perforaciones y desarrollos mineros para alcanzar vetas que se encuentran a tanta profundidad.
Este anuncio puede servir de estímulo a una mayor actividad minera, que podría afectar los ecosistemas locales, la preservación de los bosques y la calidad del aire y el agua en una provincia que es famosa por sus paisajes, por su flora y por una fauna excepcional. Por ejemplo, incluye al panda gigante y al mono dorado, que se encuentra en peligro de extinción. Respecto al mercado global, la llegada de un mayor volumen de oro a los mercados internacionales podría hacer que el precio de este metal descienda, lo que podría afectar de vuelta el mercado chino también.
Hay que mencionar que la población china es una de las principales compradoras de este metal precioso. La clase media de este país compra lingotes de oro como una manera de ahorrar y mantener al mismo tiempo el valor de su inversión.