No es una novedad que la tecnología y las redes sociales chinas inspiran tanta desconfianza en Occidente como algunas aplicaciones y redes sociales occidentales parecen inspirar también en ese gigante asiático y en otras naciones, como Irán o Rusia.
En este cruce de sospechas y dudas se encuentra TikTok, una de las redes sociales más populares de los últimos tiempos, y que no ha dejado de estar envuelta en polémicas desde que salió de China y prácticamente conquistó el mundo, empezando por los adolescentes.
Irlanda versus China
Con más de 1.600 millones de usuarios y 11 millones de vídeos nuevos subidos a diario, TikTok se ha convertido en un espacio donde se discuten, mercadean y difunden casi todas las actividades. Si hay algo que no entendemos es muy probable que ya existan varios vídeos en esta red que nos lo puedan explicar, o vender.
Sin embargo, esta plataforma, que pertenece a ByteDance, con sede en China, ha sido cuestionada en varias oportunidades por el manejo de los datos de los usuarios, y ahora se enfrenta nuevamente una cuantiosa multa.
La Comisión de Protección de Datos de Irlanda (DPC) acaba de imponer una sanción de proporciones históricas a esta plataforma china: 530 millones de euros por incumplir con las normas del Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), al transferir información de usuarios europeos a China.
La razón por la que se impone la multa es porque en China TikTok no cumple con las mismas garantías de seguridad y niveles de protección exigidos en la Unión Europea. Por ello es posible que a los datos tengan acceso, entre otros, instituciones de seguridad chinas y de otros países.
No es la primera multa que recibe esta aplicación china en Europa; en 2023 la UE la sancionó por no proteger de forma adecuada datos de menores de edad. En esta ocasión la multa fue por 345 millones de euros, con lo que casi alcanza los 900 millones de euros en menos de dos años.
El fallo de la Comisión de Protección de Datos
La DPC señala que:
“El RGPD exige que el alto nivel de protección brindado dentro de la Unión Europea continúe cuando los datos personales se transfieren a otros países”.
Y añade:
“TikTok no abordó el posible acceso por parte de las autoridades chinas a datos personales del EEE (el Espacio Económico Europeo) en virtud de las leyes chinas antiterroristas, de contraespionaje y otras leyes identificadas por TikTok como materialmente divergentes de la UE”.
La reacción de TikTok
La respuesta de esta popular plataforma no se ha hecho esperar. Han informado que recurrirán la sanción y aseguran que la investigación de Irlanda se basa en datos anteriores a 2023, y que actualmente cuentan con un programa que cumple con los estándares de seguridad europeos, el proyecto Clover, con tres centros de datos en espacio europeo y auditoría externa.
En palabras de la directora europea de políticas públicas de TikTok, Christine Grahn: “Proyecto Clover cuenta con algunas de las protecciones de datos más estrictas del sector”.
La empresa china también alegó que en ningún momento ha recibido solicitudes de datos de usuarios europeos por parte de autoridades chinas.
Pero a su vez, la DPC acusa a TikTok de haber encubierto durante la investigación que en febrero de este año volvieron a encontrar datos de usuarios europeos almacenados en servidores situados en China.
No es la primera vez que la UE aplica sanciones a gigantes tecnológicos por no ajustarse a las normativas europeas. Y todo ello aunque con China nunca se sabe muy bien a dónde pueden llevar estos eventos, y si pueden convertirse en parte de la agenda política del momento.