En el boletín de alertas del Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC) se informó que 5 niños españoles menores de un año fueron hospitalizados debido a una intoxicación causada por una toxina presente en lotes de leches infantiles que ya se están retirando de los mercados.
También señala que otros 3 bebés españoles sufrieron esta intoxicación, pero no fue necesario hospitalizarlos. España no es el único país afectado, también hubo casos de bebés intoxicados en Reino Unido, Francia, Bélgica y Dinamarca. Es posible que sean más, pero que muchos casos hayan pasado como dolencias leves, que no requirieron de hospitalización.
La toxina responsable de la intoxicación de los bebés
Son 36 casos en Reino Unido, 11 en Francia, 5 en Bélgica y 8 en España, pero los lotes y las marcas de leches son ampliamente distribuidas en Europa, por lo que es posible que el número de casos sea mucho mayor.
La toxina responsable es producida por la bacteria Bacillus cereus, que puede causar dolor abdominal, náuseas, vómitos y deshidratación, y aunque no se considera peligrosa puede impactar con mucha fuerza en recién nacidos y bebés menores de seis meses.
Sabemos que muchas de estas intoxicaciones se produjeron en diciembre, y ya entonces comenzaron a retirarse los lotes que podían contener la bacteria. Es por tanto posible que el lote esté presente todavía en las despensas de muchos hogares europeos, por lo que es importante revisar la información presente en los envases.
Cuáles son las marcas de leches infantiles afectadas
La primera señal de alerta se dio en Francia, el 12 de diciembre, cuando Nestlé anunció el retiro de los mercados de su producto Nidina 1, por sospechar la presencia de cereulida (la toxina), que habría llegado a la leche en uno de los ingredientes proporcionados por un proveedor.
Esta empresa anunció también que está aplicando protocolos más estrictos que los de EFSA, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria.
En Francia se está investigando el fallecimiento de dos bebés, pero todavía no se han podido relacionar estos fallecimientos con las leches infantiles contaminadas.
En febrero, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, AESAN, amplió la lista de productos con los que hay que tener cuidado, agregando las siguientes marcas: Lactalis Nutrición, Babybio Caprea 1, Babybio Optima 1 (estas dos últimas son marcas procedentes de Francia), Almiron y Bledina.
Los lotes de la marca francesa donde puede estar presente la toxina son el 899014 de Babybio Caprea 1 (que vence el 28 de julio de 2027), y el 911057, que vence el 17 de septiembre del mismo año; y en el caso de Baybio Optima el lote es el 907179, que caduca el 1 de octubre de 2027).
De acuerdo con expertos del sector, el ingrediente contaminado ya fue identificado y las empresas están tomando medidas para no utilizarlo, por lo que se trataría de una situación controlada.
Aunque el aviso inicial lo dio Nestlé, al detectar la presencia de la toxina en uno de sus productos, de inmediato EFSA se hizo cargo y pudo comprobar que había una presencia preocupante de la bacteria en otras marcas de leches infantiles.
AESAN, la agencia española, confirma que la EFSA está proponiendo establecer un límite a la concentración de esta toxina en alimentos como los productos lácteos infantiles, que deben servir para decidir cuándo se deben retirar de forma preventiva productos del mercado.
Las marcas y lotes que pueden haberse visto afectados por la presencia de esta toxina se distribuyen también en países que no pertenecen a la Unión Europea, por lo que es importante que esta información se difunda lo más ampliamente posible.