Cuando se habla de auroras boreales, enseguida se piensa en las regiones nórdicas, paisajes nevados o muy fríos con cintas fantasmales de distintos colores moviéndose en los cielos de Islandia, Noruega, Suecia o Finlandia. Es donde habitualmente se puede observar este fenómeno celestial relacionado con el campo magnético de la Tierra.
Pero esto no siempre es así, en ocasiones las auroras pueden contemplarse más al sur, gracias a tormentas geomagnéticas muy intensas. Este es el caso de una que está prevista antes de concluir octubre y que puede hacer que veamos luces de colores en el cielo sin salir de España.
Auroras boreales en España
Si estuvimos mirando el cielo el año pasado y atentos a las noticias, el fenómeno que se puede presentar en los próximos días no debería tomarnos por sorpresa. Y en que en 2024 se pudo observar auroras boreales en la costa atlántica, desde Lugo a Cádiz, en mayo, que es una época además bastante excepcional para ver auroras. A continuación en octubre, cuando se vieron en Cataluña, la Comunidad Valenciana, Madrid, Segovia, Granada, Murcia y Menorca.
Y ahora, poco más de un año después, podremos volver a verlas entre el 20 y el 29 de octubre, gracias a una tormenta geomagnética intensa que puede llegar a crear las condiciones para que estas luces aparezcan. Los astrónomos creen que el índice Kp (una escala de 0 a 9 creada para medir la actividad del campo magnético de la Tierra), podría alcanzar valores de 6: “Con un índice Kp de 6, el óvalo auroral se expande hacia el sur y puede llegar a latitudes tan inusuales como España”.
¿Por qué se producen las auroras boreales?
Las auroras boreales se producen en una zona de la atmósfera denominada termósfera, a una altura que oscila entre los 90 y los 150 km, y para que se produzcan debe suceder algo primero en el Sol. En nuestra estrella madre se producen erupciones solares, y cuando estas son muy intensas hay eyecciones de masa coronal, que alimenta con millones de partículas el viento solar.
Estas partículas viajan a través del espacio y cuando entran en contacto con el campo magnético de la Tierra, al chocar con átomos de oxígeno y nitrógeno, liberan luz, generando los maravillosos colores de las auroras (hay también en el hemisferio sur, son las auroras australes). Lo que hizo que el año pasado pudieran observarse auroras boreales en varios puntos de nuestro país fue lo que los astrónomos bautizaron como “una tormenta solar caníbal”.
Usan esta imagen para describir lo que sucede cuando se producen dos tormentas solares de forma simultánea, y la segunda se desarrolla tan rápido que termina alcanzando y uniéndose a la primera.
“Cuando dos eyecciones solares se combinan, la energía liberada puede alterar el campo magnético terrestre y provocar auroras en lugares donde jamás se habían visto”.
Lugares de España donde podrían verse las auroras boreales
Si se llegan a producir, los astrónomos señalan que no se verán en toda España, como pasó también en 2024. Los lugares con más posibilidades de poder ver estas luces increíbles en el cielo son Galicia (sobre todo en Lugo y A Mariña), Navarra, el valle del Ebro (Zaragoza), algunas zonas elevadas de Cádiz y Cataluña (sobre todo en la costa).
En cuanto a la hora, si llegan a producirse, podrán verse entre las seis de la tarde y las dos de la mañana, cuando el cielo está bastante oscuro. En todo caso, si queremos disfrutar de la aurora boreal en todo su esplendor, lo mejor es trasladarse a zonas donde haya poca contaminación lumínica, como playas o reservas naturales.