Las universidades también compiten por tener fama y prestigio. Es una competencia indirecta, que se fundamenta en la reputación académica, la calidad del profesorado, las oportunidades de inserción laboral y el reconocimiento internacional del título. Este prestigio de una universidad influye de manera significativa en las decisiones de los estudiantes a la hora de elegir dónde cursar sus carreras superiores. Un nivel académico de calidad requiere de recursos para sostenerse. Y estos recursos proceden de los alumnos. Si capta más alumnos, tiene más ingresos.
El ranking de las mejores universidades en España
Anualmente, la Fundación BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas, investiga y elabora el U-Ranking en función de la eficiencia de las universidades. Para valorarla, se manejan tres dimensiones: docencia, investigación e innovación y empleabilidad de sus egresados. En junio de 2025 se publicó la 13 a edición del U-Ranking. En la investigación participaron 72 universidades, 48 públicas y 24 privadas. Los resultados son sumamente interesantes.
Públicas o privadas ¿cuáles son las universidades mejor posicionadas en el U-Ranking?
De acuerdo con el criterio que fundamenta el análisis surgen los siguientes resultados:
- El listado de rendimiento académico está encabezado por siete universidades públicas: Pompeu Fabra (Barcelona), Politécnica de Catalunya, Politécnica de Valencia, Autónoma de Barcelona, Universitat de Barcelona, Autónoma de Madrid y Carlos III de Madrid. En el octavo lugar se ubica una privada, la Universidad de Navarra.
- En el ranking que toma en cuenta el tamaño y la contribución total al sistema, la Universidad Complutense de Madrid se coloca en el primer lugar. Le siguen la de Barcelona y la de Valencia. También hay otras grandes de España que están bien posicionadas en el ranking, como las de Granada, Sevilla y el País Vasco.
Las universidades que se destacan en ambos rankings
Un dato interesante es que hay solo ocho universidades que se posicionan muy bien en el ranking por los dos criterios: tamaño y resultados académicos. Entre ellas están las universidades de Barcelona, Autónoma de Barcelona, Autónoma de Madrid, Valencia, Politécnicas de Madrid, Catalunya y Valencia y la Universidad de Santiago de Compostela.
Fuera de estos primeros lugres en ambos rankings, hay varios centros universitarios que son más pequeños pero obtienen muy nivel productivo y académico.
¿Qué resulta del análisis por separado de cada dimensión en el U-Ranking?
El U-Ranking atiende a 23 indicadores agrupados en tres dimensiones. Una es la docencia, evaluada a través de las tasas de éxito y de abandono y perfil de los recursos docentes entre otros. Otra es la investigación e innovación, cuyos indicadores son las publicaciones científicas, patentes, financiación pública. Y la tercera de las dimensiones es la inserción laboral, valorada por la adecuación de la formación a las posibilidades de empleo, es decir, la empleabilidad para obtener un salario medio.
En “Investigación y desarrollo” encabezan el ranking las universidades de Pompeu Fabra, Autónoma de Barcelona y Universitat de Barcelona. En la dimensión “Docencia” las universidades privadas marcan fuerte presencia. De las ocho destacadas en este sector del ranking, dos son públicas y seis privadas. Las públicas son la Politécnica de Valencia y Carlos III. Entre las privadas se encuentran la de Navarra, Ramón Llull y la Internacional de Catalunya.
Las universidades privadas se llevan los primeros puestos en la dimensión “Inserción laboral” por relación entre titulados y acceso al trabajo. Sin embargo, si se valora el número total de los que se incorporan al mercado laboral, domina el sector público. Las universidades Complutense, Sevilla, País Vasco y Barcelona son las que más titulados aportan al mundo del trabajo.
Conclusiones generales
Según el U-Ranking, las universidades públicas destacan en rendimiento. Las privadas ostentan los mejores lugares por docencia e inserción laboral. Hay una coincidencia significativa entre el U-Ranking y otros rankings internacionales, lo que valida los resultados y el modelo universitario español.