Dos goles del uruguayo Diego Forlán, el definitivo 2-1 a siete minutos del final de la prórroga, recuperaron la grandeza del Atlético de Madrid, de nuevo en la primera plana de una competición continental, 48 años después de su anterior título, con un triunfo agónico y repleto de sufrimiento ante el Fulham inglés.
Hizo honor el cuadro rojiblanco al insistente canto de su afición y volvió a sentirse campeón 14 años después. Lo hizo a su estilo, al de un equipo adicto a la adrenalina, que vive en una permanente montaña rusa que ahora pasa por su momento más alto.
La Liga Europa ya es del conjunto español, que solventó un partido muy incómodo, ajeno a la supuesta condición de favorito del equipo madrileño, en el tiempo extra, cuando la tanda de penaltis parecía la única fórmula para derribar al cuadro británico, un rival muy competitivo y que hizo también méritos para ganar.
No importaron los pronósticos que apuntaban a los ‘colchoneros’ como ganador por su superior calidad, su presupuesto y su mayor historia, entre otros asuntos. Era su quinta final continental, su duelo 212 en las competiciones que organiza la UEFA; el Fulham, con 33 choques continentales, se estrenaba en un encuentro de este tipo.
Pero el partido fue bien distinto, porque el bloque inglés, sin ningún título internacional ni nacional desde su fundación en 1879, disfruta de una realidad prometedora, basada en su colectivo, el mismo que le mantuvo invicto en Europa en los últimos cinco choques y que planteó un duelo muy exigente para el Atlético.
desgaste físico. Nunca encontró el ritmo del choque, en un envite por momentos demasiado físico para los intereses del grupo de Quique Sánchez Flores, un encuentro con pocas ocasiones y menos fútbol durante los primeros 90 minutos, en los que todo lo relevante en ataque de los rojiblancos llegaba en acciones aisladas.
No necesitó mucho más para marcar. Avisó por medio del uruguayo Forlán, con un tiro cruzado al poste; el argentino ‘Kun’ Agüero, con un par de acciones, y Reyes, con un lanzamiento de falta, y marcó el 1-0 en un buen contragolpe, dirigido por Reyes y culminado por el ‘charrúa’ en el minuto 32. Del primero, con un auto-pase entre dos rivales y un quiebro para deshacerse de tres contrincantes, surgió el 1-0, que pasó por las botas del portugués Simao, en la otra banda; por las del argentino Agüero, con un remate en semi-fallo, y finalmente por el toque sutil junto al poste de Forlán, sin opción de reacción para el portero Schwarzer.
Empate
Pero el equipo del Manzanares dilapidó su renta en cinco minutos, del 32 al 37, cuando llegó el 1-1 del Fulham, un equipo que se mueve en ataque al ritmo de Bobby Zamora.
Lo demostró en sus primeros acercamientos y lo confirmó con la igualada en el marcador, que comenzó en sus botas y que terminó, tras unos rechaces, un posterior centro y un despeje sin suerte del brasileño Assuncao, en el remate en el segundo palo de Simon Davies.
Final abierta, casi una hora por disputarse, mucho equilibrio sobre el césped, pese a los intentos ofensivos de Forlán y Simao en el tramo final de la primera parte, y toque de atención para el Atlético de Madrid, mucho menos favorito que antes del inicio del choque, anulado en ataque por su contrincante y encomendado a su talento individual para desatascar un partido cada vez más inquietante.
Así sobrevivió al intento dentro del área de Simon Davies, al que respondió el joven David de Gea con una mano salvadora, en los peores momentos del conjunto rojiblanco, desconectado, sin ocasiones, sin dominio e, instantes después, con cambios en su equipo, Jurado por Simao, primero, y el argentino Eduardo Salvio por Reyes, después.
El paso de los minutos reactivó a la escuadra española, obligada a demostrar algo más para llevarse la final, condenada a una prórroga tensa y con el cansancio a cuestas, pese al empeño ‘colchonero’, ya lanzado al ataque, por evitarlo, a jugar media hora definitiva, sin margen de error, con todo un título europeo para el vencedor y sin consolación para el perdedor.
Pero los hombres de la punta de ataque nunca quieren perder. Diego Forlán y Sergio Agüero firmaron el segundo. Los dos se asociaron en el minuto 115, cuando el partido tenía pinta de tanda de penaltis para devolver al Atlético a la cima europea, 48 después de su anterior título continental, en la Recopa del 62, al sitio que le corresponde por historia al club rojiblanco.
